Particulièrement exposé aux retombées de la crise économique mondiale, le tourisme tunisien a «bien résisté» à l'impact de la récession notamment en Europe, son plus gros pourvoyeur, durant le premier trimestre 2009.
Le ministre tunisien du Tourisme, Khélil Laâjimi, a fait état mardi lors d'une conférence de presse de 1 300 000 entrées enregistrées à fin mars dernier, soit une «légère baisse de 1%», par rapport à la même période de 2008. «Plus important» que le nombre de visiteurs, les recettes ont évolué de 0,9% en euros, a-t-il relevé.Optimiste, M. Laâjimi a relevé de «bons signes» pour avril 2009, «un mois repère», prévoyant qu'il sera même meilleur que celui de l'année précédente, qui avait marqué un «record» avec plus de sept millions de touristes étrangers ayant visité la Tunisie. Il espère maintenir le cap des 1,4 million de touristes français de 2008.
Deuxième pourvoyeur en devises avec des recettes d'environ 1,9 milliard d'euros en 2008, le tourisme contribue à raison de 7% au PIB de la Tunisie et couvre 65% du déficit de la balance de paiement du pays. Avec 230 000 lits répartis sur 814 unités hôtelières, il génère 380 000 postes d'emploi directs et indirects.