Croisières Aventures en bleu et blanc au Groenland

Tandis que l’hélicoptère quitte la plateforme de l’Ultramarine et s’élève, je regarde s’éloigner l’élégant navire au creux du fjord, tel un joyau dans son écrin de glace.

Je voulais découvrir le Groenland, cette île immense sertie de l’Islande à l’est et du Canada à l’ouest. Terre de promesses et de légendes, encore préservée du tourisme sauvage, elle m’apparaît comme une destination nature et une invitation à la découverte de la culture inuite. Pour exaucer ce vœu, j’ai choisi Quark Expeditions, spécialiste en croisières polaires d’aventure.

Construit en 2021, l’Ultramarine de la flotte de Quark Expeditions m’emmène au plus profond des fjords de la pointe sud-ouest du Groenland, avec quelque 170 passagers.

L’équipe d’expédition à bord nous plonge immédiatement dans le bain, en nous énumérant les nombreuses activités (kayak, sortie en zodiac, randonnée, VTT, camping, hélicoptère…) que nous pourrons faire durant notre voyage en nous avertissant néanmoins qu’il nous faudra montrer de la flexibilité, tant nous dépendons de la météo malicieuse de la région.

Le rituel à bord avant chaque sortie est de descendre regagner les vestiaires où, dans un casier individuel, nous attendent bottes, gilet de sauvetage et parka. Nous y laisserons notre équipement une fois de retour, avant de monter dans nos cabines.

Ma première sortie en zodiac m’amène à poser pour la première fois le pied sur la terre groenlandaise. Une randonnée dans un paysage dépouillé qui me conduit au bord d’un lac derrière lequel s’arrête une croûte glaciaire. Reflet sur eau calme. Bruyère, fleurs mauves, petits oiseaux bruns, cascade en arrière-plan. Ambiance minérale.

Les randonnées m’entraînent dans des paysages somptueux et insolites que j’apprivoise au fil des heures en me perdant dans le silence et la contemplation : glace, roche, lac d’altitude, falaises abruptes, croûte glaciaire, forêt de sapins, thym sauvage, baies, toundra, ruisseaux, chutes d’eau…

Des noms font voyager : Niaqornaq, Kangakistoq, Ilulissat, Anorliuitsup Tasia (le lac où le vent ne souffle pas)…

Chaque soir en retournant à bord de l’Ultramarine, des membres de l’expédition nous réunissent dans la salle de conférence équipée d’un gigantesque écran DEL pour un topo sur ce que nous avons vu, où nous nous sommes aventurés. Ensuite, les poumons gonflés d’air pur, les muscles endoloris par les activités en plein air, je rejoins ma cabine claire et spacieuse pour lire dans le salon attenant à ma chambre, installée dans un canapé face à la baie vitrée qui m’offre un spectacle unique de glace et d’eau aux reflets changeants.

Outre les randonnées pédestres et en VTT et les sorties biquotidiennes en zodiac, j’ai pagayé avec un binôme en kayak de mer au milieu de glaciers aux formes insolites, aux couleurs et aux tailles stupéfiantes. Accompagnés d’un guide, divisés en petits groupes, les sportifs de l’Ultramarine apprennent beaucoup sur la formation d’un glacier, les dangers de s’approcher trop près des icebergs, l’impact climatique sur la croûte glaciaire, la vie et l’habitat des aigles qui planent non loin de la falaise et que nous admirons en silence.

Une aventure ne serait pas complète si, en plus d’une exploration terrestre et marine du Groenland, nous n’en faisions pas une aérienne. Chaque fois que le temps le permettait, nous avons pu nous envoler à bord des deux hélicoptères du navire pour nous poser dans des endroits reculés et sauvages à la beauté intacte. Cela permet de camper et de passer une journée avec des guides inuits à Tasermiut, lieu empreint de légendes. Un moment magique.

En effet, aborder le Groenland par des traditions, des mythes ou la cuisine inuite rend la découverte de cette terre plus riche et tangible.

Discuter tatouages, croyances, pêche, famille, hiver, développement, perdus au milieu de nulle part, avec des habitants et connaisseurs aguerris de la région fut une expérience mémorable. De retour à bord, je n’aurai de cesse de questionner Lana, inuite, membre de l’équipe expédition, pour en connaître davantage sur la culture, la vie aujourd’hui à Nuuk, la capitale, mais aussi dans les villages isolés.

Nous avons eu l’occasion de nous plonger plusieurs fois dans la culture durant notre voyage, notamment lors d’une escale dans le village d’Aappilattoq, blotti au fond d’un fjord, et à notre retour à Qassiarsuk, qui fut la colonie du chef viking Éric le Rouge en 982.

Rencontres, découvertes, activités qui alimentent les conversations à bord autour de succulents repas servis le soir ou présentés en buffet à midi… Tandis que les passagers font la fête le soir dans le salon destiné aux fins de journée animées, je sors sur le pont supérieur pour emplir encore mes yeux et mon cœur d’une nature préservée, immense, qui danse sous les étoiles et nous rend humbles.

Les frais de ce voyage ont été payés par Quark Expeditions, qui n’a eu aucun droit de regard sur le contenu.