Au coeur de Londres, une foule de curieux se masse autour d'un savant qui, clame-t-il, s'apprête à actionner sa machine à voyager dans le temps. Mais le spectacle tourne mal. L'étrange savant disparaît et, avec lui, son cobaye, le premier ministre du pays.

Le professeur Layton et son jeune associé Luke se lancent sur les traces des disparus, guidés par leur légendaire sens de la déduction ainsi que par une mystérieuse lettre qui semble provenir de l'avenir. Pourquoi les Londoniens craignent-ils soudain le chapeau du professeur? Comment expliquer le chaos qui s'est brusquement emparé de la métropole? Quelque chose cloche.

Pour rassembler les pièces du casse-tête, le joueur doit explorer de nombreux lieux à l'aide du stylet de la Nintendo DS. Les tableaux sont composés d'images fixes, comme des décors de théâtre, habités par des personnages rarissimes, mais bavards.

En sillonnant les rues et ruelles de la cité, le joueur doit résoudre des énigmes de toutes sortes (plus de 165 au total), dont la réussite est nécessaire à la progression du scénario.

L'expérience de jeu

En plus d'être extrêmement captivant, Professeur Layton et le destin perdu parviendra, grâce à sa réalisation soignée, à plaire autant aux adolescents qu'aux adultes. Son expérience de jeu est accessible, sans être enfantine.

Le degré de difficulté des énigmes est varié et les genres de mini jeux proposés sont étonnamment diversifiés. Le participant devra faire preuve de perspicacité mathématique, de logique spatiale et de ruse intellectuelle. Il s'agit souvent de questions pièges qui nous incitent à nous méfier des réponses trop évidentes.

Tous les mini-jeux ne sont pas mémorables (certains semblent tirés par les cheveux), mais la qualité générale du titre ne fait pas de doute. Le joueur pourra même débloquer des jeux bonus fort distrayants, dont un petit puzzle qui nous demande de déterminer la trajectoire d'une voiture à l'aide d'un nombre limité de flèches directionnelles.

Son et image

Les tableaux de Professeur Layton et le destin perdu sont composés de «décors» fixes, ce qui, à l'ère des prouesses graphiques et du 3D, peut sembler banal. Il n'en est rien. Le concepteur Level-5 a visiblement embauché des illustrateurs de grand talent et a poussé à leur maximum les capacités d'affichage de la DS. Résultat : une atmosphère enveloppante et une finesse graphique exceptionnelle.

Les dessins animés et les enregistrements de voix sont rares mais extrêmement bien conçus et ajoutent une valeur considérable au titre. La trame musicale, composée notamment de pièces d'accordéon, appuie bien les images du jeu, sans être dérangeante.

Notre verdict

Les habitués du professeur Layton, qui ont apprécié la grande qualité des chapitres précédents de la série, ne seront pas déçus. Les autres découvriront, avec Le destin perdu, une licence brillante, incontournable.

La version française du jeu est disponible depuis le 18 octobre au Québec.

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Professor Layton ****

Concepteur : Level-5

Éditeur: Nintendo

Plateforme : Nintendo DS

Cote : E (10")