Après un engouement qui a mené à la création d'une centaine de sites d'achats groupés en deux ans, le marché canadien de l'aubaine sur internet subit présentement une phase de consolidation qui pourrait mener à la disparition de la moitié des sites encore actifs, selon un expert du milieu.
Au début du mois d'août, les sociétés Torstar et Tuango ont annoncé qu'elles allaient se partager les actifs des sites DealoftheDay et Promodujour, jusque-là propriété du groupe montréalais Yellow Media. Torstar, éditeur du quotidien Toronto Star, possède déjà d'autres sites du genre, dont Wagjag et AlerteVoyage. En mars dernier, Tuango a mis la main sur le site d'achat groupé LeRenard.ca, de Propriétés numériques Square Victoria, société soeur de l'éditeur de La Presse, Gesca.
En soi, la vente de ces sites par le groupe Yellow Media n'est pas surprenante. Leur incapacité à dominer le marché, lui, si, affirme Albert S. Bitton, président de Group Buying Canada et un des rares experts canadiens du marché des achats groupés. L'entreprise montréalaise semble en pleine déroute sur l'internet, ne sachant plus comment se repositionner dans ce secteur parfois imprévisible. Avec cette vente, Yellow Media confirme en somme l'échec de sa stratégie dans le marché des achats groupés.
«Vu la portée unique du groupe auprès des consommateurs et des commerçants canadiens, il est très étonnant qu'il ne soit pas devenu le chef de file au Canada avec ses deux services d'achats groupés», a-t-il commenté sur son blogue, en réaction à l'annonce de la vente de Promodujour et DealoftheDay.
Un peu avant que le phénomène ne gagne en popularité, Yellow Media a pourtant mis la main sur le site torontois RedFlagDeals, un pionnier dans le marché des ventes à rabais à partir de l'internet, ainsi que sur le site de petites annonces LesPAC. À l'origine, la direction souhaitait que ces sites, parmi les plus visités sur l'internet canadien, servent de locomotive pour les autres produits publicitaires du groupe. Ça ne semble pas s'être concrétisé.
Marché en croissance
Ce printemps, Group Buying Canada a publié un rapport faisant l'état des lieux du marché canadien de l'achat groupé. Bilan: des 150 sites répertoriés au pays, seule une quinzaine se partage le gros des revenus totaux, évalués à 350 millions de dollars en 2011. Des revenus qui sont en croissance, note l'étude. L'achat et la disparition de plusieurs de ces sites, certains, comme ceux de Yellow Media, parmi les 15 les plus rentables au pays, n'y change rien.
«L'espace qu'occupent les sites d'achats groupés au Canada continue de prendre de l'expansion. Il y a eu beaucoup de consolidation au cours des six derniers mois, et ce n'est pas encore terminé, mais la demande des consommateurs pour des offres promotionnelles locales sur l'internet est toujours aussi élevée», confirme M. Bitton.
Le Québec n'échappe pas à cette tendance: alors qu'on comptait une quarantaine de sites du genre en français au Canada, l'expert montréalais estime qu'on pourrait en voir près de la moitié disparaître au cours des prochains mois. C'est un signe que le marché arrive à une certaine maturité, conclut-il.
«Alors que les firmes d'investissement et les groupes ne voulant pas vraiment mettre les mains à la pâte dans le marché des achats groupés mettent leurs sites en vente, pour ceux qui restent, comme Tuango et Torstar, (cette consolidation) est une excellente nouvelle.»