La Wireless Broadband Alliance (WBA) et la GSMA, une association regroupant la plupart des fournisseurs de services sans fil dans le monde, ont annoncé ce matin leur volonté d'harmoniser le passage des ondes cellulaires vers les ondes de points d'accès WiFi, sur la prochaine génération de sans-fils, afin de réduire les frais d'itinérance imposés à leurs utilisateurs.

En utilisant les données d'identification de la carte SIM de l'appareil, les deux partenaires souhaitent que l'utilisateur puisse automatiquement profiter des ondes WiFi à proximité sans avoir à enregistrer manuellement son sans-fil chaque fois qu'il se connecte à un point d'accès. À ses yeux, le changement de réseau deviendrait ainsi totalement transparent.

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Jusqu'à ce qu'il reçoive sa facture mensuelle de sans-fil, puisque l'idée est à la fois de décongestionner les réseaux cellulaires et de réduire les frais d'itinérance pour leurs utilisateurs, note Dan Warren, directeur technologique de la GSMA.

« La prolifération des téléphones intelligents et des tablettes partout dans le monde se combine à l'appétit insatiable de leurs propriétaires pour le téléchargement de données à partir d'internet. Ça nous force à trouver de nouvelles solutions pour leur offrir un accès simple et rapide au réseau. »

Ainsi, « l'itinérance WiFi » utilisera une méthode de connexion et d'identification similaire à celle déjà en place qui permet l'itinérance entre réseaux cellulaires et sera intégrée à ce que la WBA appelle les « points d'accès de prochaine génération ». La différence majeure étant que les frais d'accès ne seront pas les mêmes que ceux exigés lors d'une itinérance traditionnelle.

Pour le moment, on ne dit pas si ces points d'accès seront accessibles gratuitement. On peut imaginer qu'il reproduira le modèle actuel, où les fournisseurs offrent à leurs clients uniquement un accès gratuit à des points d'accès qui leur appartiennent. Avec un peu de chance, le protocole d'authentifications pourra tout de même fonctionner à partir des bornes WiFi des nombreux commerces et cafés qui, partout dans le monde, offrent un accès gratuit à internet à leur propre clientèle.