L'engouement des Chinois pour les services de micro-blogging est devenu tel que des compagnies leur proposent désormais, moyennant finance, d'augmenter le nombre de leurs «suiveurs», leur procurant ainsi une popularité en hausse, mais artificielle.
L'entreprise Yangcheng Media propose par exemple d'augmenter de 100 personnes la communauté de vos suiveurs (également parfois appelés «fans» ou «abonnés») pour le prix d'un yuan (environ 15 cents).
«Qui auriez-vous tendance à suivre? Quelqu'un avec 2000 suiveurs ou avec 20 000 suiveurs?», interroge cette société sur son site internet, pour vanter l'intérêt d'avoir une vaste communauté de lecteurs-suiveurs.
Les microblogs sont un moyen particulièrement prisé par les très nombreux internautes chinois pour communiquer et diffuser les informations, dans un pays où la presse est strictement contrôlée par l'État.
La Chine compte près d'un demi-milliard d'internautes, dont près de 200 millions d'utilisateurs de services de micro-blogging, tandis que Facebook et Twitter sont censurés depuis des émeutes dans la région à majorité musulmane du Xinjiang, en 2009.