Le groupe internet Google aurait ouvert des négociations pour acheter un géant des offres spéciales sur internet, Groupon, dans une opération qui pourrait «largement dépasser deux à trois milliards de dollars», selon le site d'informations spécialisées All Things Digital.
Le site a précisé avoir obtenu ses informations de plusieurs sources, mais s'être heurté au silence porte-paroles des deux sociétés. Google a également refusé de commenter l'information pour l'AFP.
Groupon, fondé il y a deux ans à Chicago, est un site qui combine les fonctions d'un organisme d'offres spéciales avec celles d'un réseau social.
Il permet à des petits commerces, comme des salons de beauté ou des restaurants, d'offrir des offres spéciales à prix très réduit aux internautes, pour autant qu'un nombre minimum de clients se montrent également intéressés.
Le site, déjà présent dans 300 agglomérations nord-américaines et européennes, est en pleine expansion, certaines informations évoquant un chiffre d'affaires de quelque 300 millions de dollars par an.
Rien que ces deux dernières semaines, il a annoncé des implantations dans 10 agglomération américaines supplémentaires, de Lubbock (Texas) à Chattanooga (Tennessee) ou Fayetteville (Caroline du Nord).
Google quant à lui a développé une application de magasinage et vient également de lancer le site boutiques.com, qui combine des fonctionnalités de réseau social avec le commerce en ligne.
Ce site, qui a démarré cette semaine aux États-Unis, présente une sélection d'articles de mode féminine regroupés par style, sélectionnés par des célébrités, ou par des internautes elles-même, dont certains sont offerts à prix réduit à la vente.
Groupon de son côté est déjà partenaire de Yahoo!, qui selon All Things Digital avait proposé de le racheter moyennant deux à trois milliards de dollars durant l'été.
Depuis la semaine dernière, la fonction «Local Offers» de Yahoo! fonctionne avec une vingtaine de sociétés, dont Groupon, pour informer les internautes des offres spéciales en cours.