Nick Clegg, le candidat libéral-démocrate aux législatives britanniques, qui fait figure d'outsider dans la course entre les Tories et le Labour, l'emporte haut la main dans deux élections virtuelles sur le site de socialisation Facebook.

Alors que son parti ne décroche que 26% des voix, selon la moyenne des dernières études des instituts de sondage, Nick Clegg emporte 42% des votes au «sondage Facebook» réalisé du 1 au 3 mai auprès d'environ 450.000 internautes.

À la question «Qui voulez-vous comme Premier ministre?» posée sur la page Democracy UK, seuls 27% ont cliqué pour le Premier ministre travailliste Gordon Brown et 31% pour le conservateur David Cameron.

Une autre «élection virtuelle», toujours en cours sur la page Facebook «2010 UK Mock election», donnait aussi les libéraux-démocrates (Lib Dems) premiers jeudi matin, avec 36% des votes, contre 17% aux conservateurs et 14% aux travaillistes.

Comme le précédent, ce sondage informel ouvert aux étrangers et aux mineurs, auquel ont participé 29 000 internautes, ne répond à aucun critère scientifique.

«Quel que soit le résultat des élections, le degré d'engagement que nous avons vu sur Facebook et au-delà est très positif pour la santé de notre démocratie», a estimé Richard Allan, un responsable de Facebook pour l'Europe.

Les participants à une opération distincte, «Donne ton vote», également sur internet avec plusieurs milliers de Britanniques promettant de voter en fonction du choix d'un correspondant, en Afghanistan, au Bangladesh ou au Ghana, ont aussi majoritairement porté Nick Clegg au pouvoir.

Cette élection transnationale, parrainée par l'archevêque anglican sud-africain Desmond Tutu, a été organisée par le réseau militant Egality pour donner une voix «à tous ceux qui, à l'étranger, sont directement touchés par les politiques britanniques dans le domaine de la guerre, du climat et du commerce».

Les Lib Dems obtiennent une majorité absolue des votes dans cette opération, avec 51,3% des voix, devant le Labour (26,1%) et les conservateurs (20,6%).

Le parti de Nick Clegg l'emporte avec 84% au Bangladesh, 37% en Afghanistan et arrive deuxième au Ghana derrière le Labour, à 36%.