Le centre commercial Laurier à Québec passe à l'ère des communications sans fil avec l'installation de neuf bornes interactives qui servent en même temps à transmettre les signaux sans fil (Wi-Fi) pour les ordinateurs, les téléphones intelligents et même les iPod pour la navigation dans Internet sans frais.
Laurier a investi 100 000 $ pour les neufs bornes et a conclu un partenariat avec Bell pour la diffusion des signaux Wi-Fi. C'est la firme Expertia de Québec qui a développé l'interface des bornes nommée KWID après des recherches qui ont demandé un investissement de 1,2 million $.
En conférence de presse, hier matin, le directeur du centre Laurier Québec, Pierre Léveillé, expliquait qu'au cours du mois de rodage, les bornes ont été consultées 100 000 fois, de sorte qu'il estime qu'elles pourraient être consulté au moins un million de fois dans une année. «C'est un grand saut technologique, ajoute-t-il, comparativement aux anciennes bornes. Celles-ci permettent, dans la section Aide, une conversation par vidéophone avec une préposée du service à la clientèle, si la personne ne trouve pas ce qu'elle cherche. »
L'interface permet de trouver l'une des 350 boutiques et de voir à l'écran le chemin pour s'y rendre à pied ou par les ascenseurs. Les clients, à la recherche d'une marque précise, peuvent aussi trouver les magasins vendant cette marque. Les informations sont accessibles en français comme en anglais, car les touristes sont nombreux à visiter le centre commercial parmi les 13,2 millions de magasineurs annuels.
Pour ce qui est de l'accès sans fil, la connexion se fait rapidement et facilement. Le Soleil a fait l'expérience avec un MacBook. Après avoir identifié le réseau sans fil Laurier, il suffit d'ouvrir le navigateur et d'accepter les conditions d'utilisation.
Quelques secondes plus tard, la page Web de Laurier s'affiche, indiquant que la communication est établie. Le courrier électronique, l'accès aux pages Web, l'accès au réseau MSN et Skype fonctionnaient rondement.
Par ailleurs, M. Léveillé précise que le réseau est sécurisé et que l'accès est libre pour la majorité des activités par le Web, mais il est limité dans certaines circonstances. Des gens qui tenteraient de faire du téléchargement à partir de sites pirates ou qui tenteraient d'accéder à des sites pornographiques découvriraient que les sites sont inaccessibles.