Google et le groupe chinois Lenovo vont s'allier pour produire le premier téléphone intelligent utilisant un système de cartographie en 3D développé par le géant internet américain et baptisé « projet Tango ».
Le partenariat a été annoncé mercredi en marge du salon d'électronique grand public CES de Las Vegas, de même qu'un programme visant à encourager les développeurs à concevoir des applications.
Ce sera le premier appareil grand public utilisant la technologie du projet Tango, et son lancement, prévu mi-2016, sera la première entrée majeure de Lenovo sur le marché américain des téléphones intelligents.
Les entreprises n'ont pas dévoilé le téléphone intelligent mercredi, mais indiqué qu'il aurait un grand écran d'environ 6 pouces de diagonale (une quinzaine de centimètres) et un prix inférieur à 500 dollars.
« Ça n'a pas été conçu comme un appareil de niche », a commenté Jeff Meredith, vice-président de Lenovo. « Nous voulons que ce soit accessible pour un large public. »
Google avait dévoilé le projet de recherche Tango en 2014. Ce logiciel permettait, sur un appareil mobile bardé de capteurs, de reproduire une pièce en 3D et l'environnement autour de l'utilisateur.
Mais jusqu'ici, le seul appareil à utiliser la technologie était une tablette fabriquée par Google à destination des développeurs.
La technologie « transforme le téléphone intelligent en une fenêtre magique sur le monde », a assuré Johnny Lee, le responsable du projet Tango, lors de l'annonce à Las Vegas.
Il a fait des démonstrations de plusieurs usages possibles, relevant que les consommateurs pouvaient par exemple s'en servir pour trouver leur chemin dans un grand hôtel ou un centre commercial, ou pour prendre les mesures précises d'une pièce avant d'aller acheter des meubles.