Pourquoi s'encombrer d'une souris et d'un écran tactile, alors que les technologies semblent déjà exister pour remplacer ces fastidieux composants électroniques par des mouvements dans les airs et la simple pensée?

C'est la question que doivent certainement formuler les créateurs de deux nouveaux périphériques informatiques qui visent justement à révolutionner ce qu'on appelle, dans le jargon, l'interface personne-machine.

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La société NeuroSky, ne manquant pas d'ambition, propose déjà sur l'App Store d'Apple et la boutique Google Play des téléphones Android des applications compatibles avec son casque MindWave Mobile, un « lecteur d'ondes cérébrales », rien de moins, capable de traduire humeur et pensées en une action concrète, à l'écran de votre appareil mobile.

L'entreprise offre aussi quelques logiciels pour PC.

Le MindWave Mobile est pour le moment une technologie plutôt embryonnaire.

MindPlay évalue l'humeur de l'utilisateur et fait varier le déroulement d'une vidéo en fonction de son niveau d'intérêt, ajoutant de l'action, du suspense ou autre aux moments jugés stratégiques.

Une autre application, FocusPocus, promet de rendre l'utilisateur plus intelligent, rien de moins.

Difficile de juger de la précision de l'appareil dans les deux cas. Même un essai du produit, lors d'une exposition spécialisée qui avait lieu en Californie plus tôt ce printemps, laissait les curieux indécis.

Les intéressés n'ont qu'à visiter le site de NeuroSky et débourser les 130$ US exigés pour se faire une idée.

N'empêche, si ça se traduit un jour par une percée en télékinésie ou, à tout le moins, pas l'élimination des mains libres Bluetooth que plusieurs portent à l'oreille en permanence, on ne s'en portera que mieux...

Contrôler son PC comme dans les films

Plus concrètement, c'est la souris qui semble menacée par l'arrivée de ces nouvelles interfaces intelligentes. Si la détection de la pensée fait plus d'un sceptique, la captation de mouvement, elle, semble déjà avoir fait sa place dans le quotidien de plusieurs.

Outre un dérivé de la caméra Kinect pour Xbox, que Microsoft compte bien voir aller de pair avec son futur système Windows 8, voilà qu'un rival se présente sur le marché.

Appelé Leap Motion, ce système coûte 70$ US et capte les mouvements d'une façon que ses créateurs estiment être 200 fois plus précise que le Kinect.

On peut ainsi déplacer les éléments à l'écran d'un simple geste dans les airs. Comme l'a démontré le périphérique pour Xbox de Microsoft, ça peut aller bien plus loin encore.

Reste à voir quelle sera son adoption par le grand public. Si ça ne va pas assez vite, peut-être que la commande par les gestes sera rapidement rattrapée par la commande par la pensée...