Avec le codec h.265, l'ère de l'Ultra HD est à nos portes

Déjà blasés par la télé en haute définition? Aucun problème, la technologie permettant une nouvelle génération d'encodage vidéo, le codec h.265, devrait être officialisée d'ici le début 2013. Elle assurera la transition vers «l'Ultra haute définition», dont la résolution est seize fois supérieure à la norme actuelle, soit la vidéo pleine HD 1080p.

Des organismes dévoués à la création de normes internationales en matière de vidéo et de télécommunications ont uni leurs forces afin de créer ce protocole d'encodage et de décodage. La Motion Pictures Experts Group (MPEG) et la branche dédiée à la normalisation de l'Union internationale des télécommunications (ITU-T), ont créé une unité conjointe dont l'objectif est de publier un premier brouillon de l'Ultra HD dès juillet, en vue d'une adoption massive dans l'industrie dès 2013.

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Ça fait déjà quelques années que des fabricants d'appareils électroniques liés à la production et la diffusion vidéo, ainsi que des créateurs de contenu vidéo planchent sur une évolution de la vidéo HD, appelée HD 4K. Alors que la résolution d'une image HD est de 1920 x 1080 pixels, la HD 4K quadruple la mise, à 3840 x 2160.

Le protocole d'encodage et de décodage permis par la norme h.265 va au-delà de cette résolution, se préparant pour la vidéo HD 8K. À 7680 x 4320, la HD 8K utilise quatre fois plus de pixels que la 4K. Elle est donc seize fois plus détaillée que la haute définition actuellement en vogue.

Malgré cela, la taille des documents ne serait pas automatiquement multipliée par 16. La compression du codec h.265 est assez efficace pour en réduire sensiblement la taille. Cela dit, à 480 gigaoctets, un film en Ultra HD ferait près de dix fois la taille d'un film sur disque Blu-ray de 50 go.

Enfin, les férus de nouvelles technologies n'auront pas à refaire leur cinéma maison dès cette année. Après tout, la télé HD a pris près de dix ans à s'implanter dans le marché grand public, on on n'attend pas de produit compatible avec l'Ultra HD avant quelques années encore.