Le numéro un mondial des microprocesseurs Intel a lancé lundi soir le microprocesseur présenté comme le plus rapide au monde, avec une vitesse d'exécution 40 fois supérieur à celle des puces de génération précédente, sans dépense énergétique supplémentaire.
«Intel a livré le processeur pour ordinateur de bureau le plus rapide sur Terre, pour les utilisateurs les plus rapides sur Terre: ceux qui utilisent leur ordinateur pour la vidéo, les jeux et la musique», a déclaré dans un communiqué un responsable d'Intel, Patrick Gelsinger.
La puce Core i7, premier exemplaire d'une nouvelle famille de puces baptisée Nehalem, est un composant quadri-coeur destiné aux ordinateurs de bureau (desktops) et à des applications semi-professionnelles. Des déclinaisons pour serveurs et pour appareils portables devraient intervenir ultérieurement.
L'avantage des puces à multiples processeurs, également prisées par le concurrent d'Intel AMD, est d'offrir une puissance plus élevée pour une moindre consommation, chaque coeur de la puce pouvant s'éteindre s'il n'est pas sollicité.
Trois versions de Core i7 sont proposées, à des prix s'étageant entre 284 et 999 dollars, pour la version la plus rapide (3,20 Gigahertz).
Intel souligne notamment que sa puce Core i7 offre «une performance sans égales pour les jeux d'immersion en trois dimensions - jusqu'à 40% plus rapide (ndlr: pour la version la plus puissante) que des modèles précédents de processeurs haute-performance d'Intel».
Les puces Core i7 sont déjà intégrées dans certains ordinateurs mis en vente par Dell et Gateway, et disponibles séparément auprès de détaillants en ligne.
Leur lancement intervient alors qu'Intel vient de revoir à la baisse ses prévisions de chiffre d'affaires pour le 4e trimestre. Selon le cabinet de marketing IDC, les perspectives du secteur jusqu'à la fin de 2009 sont «très troubles».