Le fabricant américain d'ordinateurs Dell a annoncé jeudi le lancement d'un ordinateur portable à petit prix, l'«Inspiron Mini 9», se positionnant ainsi sur ce créneau porteur dans la foulée de ses concurrents Acer et Hewlett-Packard (HP).
D'un poids de 1,035 kilogramme et d'un écran de 8,9 pouces, ce mini-PC dispose d'une mémoire vive de 1 gigaoctet et d'un disque dur de 4 à 16 gigaoctets, selon les différentes versions.Aux États-Unis, trois modèles sont commercialisés, de 349 à 449 dollars.
En Europe, une seule configuration est disponible pour l'instant au prix de 369 euros en France, Autriche et Allemagne, 399 euros en Irlande et 299 livres sterling au Royaume-Uni. L'Espagne et l'Italie devront attendre pour leur part le mois d'octobre.
Le leader mondial Hewlett-Packard avait dévoilé un peu plus tôt dans l'année son «Mini-Note», suivi par le taïwanais Acer qui a présenté l'«Aspire One» en juin.
Encore sceptiques en début d'année, les géants informatiques semblent avoir été convaincus par le succès de l'«EeePC» d'Asus, pionnier sur ce marché de niche, qui se situe à mi-chemin entre un téléphone multi-fonctions (Blackberry, iPhone) et un PC classique. Plus de deux millions d'EeePC ont déjà été vendus depuis son lancement fin 2007.
Les mini-PC, également appelés «netbooks», se veulent avant tout un outil d'accès à internet. Ils se caractérisent par leur légèreté (autour d'un kilo), leur petite taille, leur grande autonomie (plus de deux heures) et leur prix réduit.