(Dubaï) Novak Djokovic s’est qualifié sans forcer mercredi pour les quarts de finale du tournoi ATP 500 de Dubaï en battant le Néerlandais Tallon Griekspoor 6-2, 6-3.

Après avoir été malmené au tour précédent par le Tchèque Tomas Machac auquel il avait dû laisser un set, le numéro un mondial a repris confiance et n’a laissé aucune chance à Griekspoor, 39e mondial.

Il n’a connu qu’une petite défaillance au 2e set lorsqu’il a laissé son adversaire, alors mené 5-1, sauver deux balles de match puis prendre son service pour revenir à 5-2 puis à 5-3. Mais le Serbe a rapidement remis les pendules à l’heure pour remporter le dernier jeu.

« J’étais pas loin du meilleur aujourd’hui », a déclaré Djokovic après sa victoire. « Dès le départ, cela s’est très bien passé et j’ai joué un tennis de bien meilleure qualité qu’hier [mardi]. Les trois, quatre derniers jeux n’étaient pas parfaits, mais je suis parvenu à bien servir à nouveau et je suis très content de ma performance et les choses vont dans la bonne direction », a-t-il ajouté.

Il rencontrera en quarts le Polonais Hubert Hurkacz, vainqueur du qualifié russe Pavel Kotov 7-5, 6-1.

Plus tôt dans la journée, le Russe Andrey Rublev (6e mondial) s’était qualifié miraculeusement pour les quarts en battant l’Espagnol Alejandro Davidovich (29e) 1-6, 7-6 (8/6), 7-6 (7/3) après avoir sauvé cinq balles de match.

PHOTO KARIM SAHIB, AGENCE FRANCE-PRESSE

Andrey Rublev

« Être mené 6 points à 1 au bris d’égalité [de la deuxième manche] et sauver cinq balles de match, je crois que ça ne m’est jamais arrivé de ma vie », a déclaré le Russe, tête de série N.2, après sa victoire.  

« Il jouait très bien et je ne parvenais pas à trouver de solution », a-t-il ajouté.

Rublev, quart de finaliste aux Internationaux d’Australie, sera opposé en quarts au Néerlandais Botic van de Zandschulp (33e mondial).