(Tel-Aviv) Le Serbe Novak Djokovic (7e mondial) a dû s’employer face au Canadien Vasek Pospisil (149e) pour le battre 7-6 (7/5), 6-3 en 1 heure et 52 minutes, vendredi en quarts de finale du tournoi ATP 250 de Tel-Aviv.
En demi-finale samedi, Djokovic, tête de série N.1, sera opposé au Russe Roman Safiullin (104e) qui a sèchement battu vendredi le Français Arthur Rinderknech (58e), 6-4, 6-1.
L’homme aux 21 titres du Grand Chelem a dû batailler dans la première manche, remportée au bris d’égalité 7-6 (7/5) en 59 minutes. La seconde manche a été moins accrochée (6-3), le Serbe de 35 ans prenant deux fois le service de son adversaire qu’il avait déjà rencontré et battu cinq fois au cours de sa carrière.
Après son nouveau titre à Wimbledon en juillet, Novak Djokovic avait dû renoncer aux tournois américains, dont les Internationaux des États-Unis, faute d’être vacciné contre la COVID-19. Il n’avait plus joué de match officiel jusqu’à la Coupe Laver par équipes, entre l’Europe et le reste du monde, la semaine dernière à Londres.