Le nom de Serena Williams s’est ajouté à la liste des absents de taille aux Internationaux des États-Unis, mercredi, alors que l’Américaine a déclaré forfait pour le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année en raison d’une déchirure musculaire à une cuisse.

Williams n’a pas joué depuis qu’elle s’est blessée à la jambe droite lors de la première manche de son match de premier tour à Wimbledon tard en juin.

L’Américaine a annoncé la nouvelle concernant son forfait pour les Internationaux des États-Unis via les réseaux sociaux. Elle rejoint Roger Federer et Rafael Nadal parmi les étoiles qui ne seront pas de l’évènement qui s’ébranlera à Flushing Meadows lundi. Le tirage au sort pour la composition du tableau principal aura lieu jeudi.

Il s’agira donc du premier tournoi majeur sans Williams, Federer ou Nadal depuis 1997. Williams a fait ses débuts en Grand Chelem en Australie en 1998. Federer a fait ses débuts l’année suivante, et Nadal en 2003.

Williams, qui célébrera son 40e anniversaire de naissance le mois prochain, a gagné 23 titres majeurs en simple en carrière, un record de l’ère moderne. Une seule joueuse a remporté plus de titres du Grand Chelem dans l’histoire du tennis : Margaret Court, avec 24.

Federer, Nadal et Novak Djokovic partagent le record chez les hommes avec 20.

« Après une longue réflexion et à la suite des conseils de mes médecins et de mon équipe médicale, j’ai décidé de me retirer des Internationaux des États-Unis afin de permettre à mon corps de se remettre complètement d’une déchirure aux ischio-jambiers », a écrit Williams dans sa publication.

Son message se termine avec : « On se revoit bientôt ».

L’entraîneur de Williams, Patrick Mouratoglou, a également publié un message sur les réseaux sociaux, disant que « nous avons tout fait en notre possible » et ajoutant que la situation lui « brise le cœur, mais c’est la seule décision possible ».

Williams a gagné six fois le titre en simple aux Internationaux des États-Unis, dont la dernière fois en 2014. À ses cinq participations au tournoi depuis ce dernier triomphe, elle a atteint la finale deux fois — s’inclinant contre Naomi Osaka en 2018 et Bianca Andreescu en 2019 — et les demi-finales trois fois, dont l’an dernier.

Son service et ses puissantes frappes ont permis à Williams de demeurer l’une des meilleures joueuses au monde, particulièrement sur surface dure et sur gazon.

Cette saison, Williams a atteint les demi-finales des Internationaux d’Australie en février, s’inclinant finalement contre Osaka, éventuelle championne du tournoi. Aux Internationaux de France, Williams a perdu contre Elena Rybakina lors du quatrième tour.

À Wimbledon, Williams était au service et menait 3-1 lors de son premier match quand son pied gauche a glissé alors qu’elle tentait un coup droit. Sa jambe droite a plié maladroitement.

Elle a tenté de continuer à jouer, mais a finalement dû abandonner. Il s’agissait seulement de son deuxième abandon en cours de match en carrière en Grand Chelem, et son premier depuis 1998.