(New York) Le N.1 mondial Novak Djokovic, solide, a réussi lundi son entrée au Masters 1000 de Cincinnati, délocalisé à Flushing Meadows, contrairement à Dominic Thiem sorti dès le 2e tour, tout comme Alexander Zverev tombé sous la raquette du revenant Andy Murray.  

Pour son retour sur un court, plus de deux mois après le fiasco de l’Adria Tour lors duquel il a contracté le coronavirus, Djokovic n’a pas eu partie facile contre le Lituanien Ricardas Berankis. Mais il a fini par l’emporter 7-6 (7/2), 6-4.

Le Serbe, qui a renoncé à jouer le double à cause de douleurs au cou, a perdu son service à chaque début de set, mais s’est immédiatement repris. Il lui a tout de même fallu aller jusqu’au jeu décisif au premier set. C’est le 18e qu’il remporte sur ses 19 derniers.

« Mon jeu va de mieux en mieux. Ce n’est pas encore là où je voudrais que ce soit, mais ça va dans la bonne direction », a commenté Djokovic, qui affrontera l’Américain Tennys Sandgren au prochain tour.  

Dominic Thiem, son rival présumé à New York, a lui chuté lourdement 6-2, 6-1 face au Serbe Filip Krajinovic. « C’était un match horrible de ma part. J’ai eu beaucoup de mal à retourner, je manquais de rythme », a dit l’Autrichien après sa première rencontre en cinq mois.

Murray « a bataillé dur »

Plus tôt, Andy Murray, 33 ans, a montré qu’il avait de très beaux restes en s’imposant 6-3, 3-6, 7-5 contre Zverev.

PHOTO ROBERT DEUTSCH, ARCHIVES USA TODAY SPORTS

Andy Murray

Vainqueur du tournoi en 2008 et en 2011, le Britannique était mené 5-4 dans le troisième set. Le bras de Zverev a alors tremblé, notamment au service puisqu’il a commis quatre doubles fautes d’affilée (sur deux jeux). Ce dont Murray a profité en sortant aussi de superbes coups.

« Il n’a pas si bien servi à la fin, ce qui m’a évidemment aidé, mais j’ai bataillé dur », a réagi Murray, redescendu à la 129e place mondiale, après deux opérations à la hanche en janvier 2018 puis en janvier 2019.

Murray, dont cette victoire est la première contre un top 10 depuis mai 2017 (Kei Nishikori à Roland-Garros) affrontera au prochain tour le Canadien Milos Raonic.