Félix Auger-Aliassime a été freiné pour la deuxième fois en autant de semaines par le Serbe Laslo Djere.
Auger-Aliassime, qui pointe au 60e rang mondial, a plié l'échine 6-2, 3-6 et 6-3 devant Djere vendredi soir en quarts de finale du tournoi de Sao Paulo.
Djere, qui occupe le 37e rang au classement de l'ATP, a mis deux heures et trois minutes pour évincer le Québécois. Il affrontera en demi-finales l'Argentin Guido Pella. Ce dernier a aisément évincé son compatriote Marco Trungelliti 6-0, 6-3 en quarts de finale.
D'autre part, le Chilien Christian Garin affrontera le Norvégien Casper Ruud dans l'autre duel en demi-finales. Garin a défait l'Argentin Leonardo Mayer 4-6, 6-4, 6-4, tandis que Ruud a facilement éliminé le Bolivien Hugo Dellien 6-1, 6-1.
Auger-Aliassime et Djere ont réussi cinq as chacun, mais le Canadien a commis sept doubles fautes - contre une seule pour son adversaire. Il a aussi converti quatre de ses sept balles de bris, mais n'a pu en sauver qu'une en cinq occasions contre Djere.
Les choses ont mal commencé pour Auger-Aliassime. Le Montréalais âgé de 18 ans, qui dispute un huitième match en deux semaines, a concédé le premier set après seulement 33 minutes de jeu. Il a paru brouillon par moments, ce qui a ouvert la porte à Djere.
Auger-Aliassime a cependant retrouvé son aplomb en deuxième manche, mettant la table pour le set ultime.
Les deux joueurs ont conservé leur service jusqu'au sixième jeu, lorsque Djere a converti la première de ses deux balles de bris pour prendre les devants 4-2. Auger-Aliassime et son rival se sont ensuite échangé un point chacun, et Djere a converti la première de ses deux balles de match pour s'adjuger une place dans le carré d'as.
Djere l'avait battu en finale du tournoi de Rio de Janeiro, la semaine dernière.