Le duel tant attendu entre le champion olympique Andy Murray et le Canadien Milos Raonic a tourné court, jeudi à Toronto, quand le Britannique a déclaré forfait. Raonic est ainsi assuré de disputer les quarts de finale du tournoi Masters 1000 pour la première fois de sa jeune carrière.

«J'étais évidemment très impatient de jouer contre lui, a souligné le Torontois, 16e favori du tournoi. C'est un peu décevant, mais en même temps, c'est une bonne chose. C'est mon premier quart de finale dans un Masters, c'est fabuleux que cela m'arrive justement chez moi. Il y a donc du pour et du contre.»

Plus tôt cette saison, à Miami, c'est Raonic qui avait abandonné contre Murray au même stade de la compétition. «On a plaisanté à ce sujet dans le vestiaire, a raconté le Canadien. En fait, je lui ai surtout souhaité un prompt rétablissement, parce qu'il a vraiment bien joué ces derniers temps.»

Pour Murray, la transition du gazon londonien au ciment torontois a été trop exigeante et il a expliqué qu'il s'était blessé à un genou lors de sa victoire de mercredi contre l'Italien Flavio Cipolla.

«Habituellement, quand je passe au ciment après Wimbledon, j'ai une dizaine de jours d'entraînement et de préparation, a souligné le Britannique. On ressent des malaises, mais on a le temps pour se soigner... Cette fois, mon horaire a été bousculé et je ne suis vraiment pas à l'aise pour disputer un match intense contre un joueur du calibre de Milos et risquer d'aggraver la situation.»

Raonic affrontera au prochain tour le vainqueur du match entre l'Américain John Isner, huitième favori, et l'Allemand Philipp Kohlschreiber (12e). Ce sont deux gros serveurs, comme lui, et le match s'annonce déjà très explosif.

«Je suis surtout impatient de jouer, quel que soit l'adversaire, a souligné le Canadien de 21 ans. Mon travail est de gagner mon service et d'essayer de gagner le plus de jeux de retour possible. Contre l'un ou l'autre, j'espère pouvoir le faire.

«Je trouve que je retourne beaucoup mieux. Même sur gazon aux Jeux olympiques, j'ai beaucoup mieux retourné. Mon service est en place, je vais donc essayer d'en tirer le maximum de profit quel que soit l'adversaire.»

La pluie en vedette

Le forfait de Murray a finalement été la nouvelle du jour à Toronto, puisque la pluie a forcé l'annulation de tous les matchs prévus au programme. Les joueurs ont passé la journée dans les vestiaires, une situation à laquelle ils sont habitués.

«On s'y habitue, on trouve le moyen de s'adapter, a expliqué Raonic. Personne n'aime ces interruptions, mais tous les gèrent. Ici, j'ai la chance d'habiter à dix minutes du stade et je peux rentrer chez moi. Mais je n'ai pas cette chance dans 95% du temps.

«Dans ce sport, il faut malheureusement apprendre à gérer cela, car on ne peut rien faire pour changer la météo. L'année dernière, à Wimbledon, j'ai dû attendre 6 heures à cause de la pluie et, quand je suis retourné sur le court, je me suis blessé gravement à la hanche en glissant après trois jeux.»

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