Le tennis canadien connaît une semaine de rêve avec la qualification de deux joueurs en demi-finales de l'International Aegon à Estbourne en Grande-Bretagne.

Aleksandra Wozniak s'est d'abord qualifiée pour les demi-finales féminines de ce tournoi ATP/WTA en défaisant facilement la Russe Vera Dusheniva, 6-1, 6-0.

Après avoir vaincu la championne de Roland-Garros, Svetalana Kuznetsova, puis la 16e mondiale Jie Zheng, de Chine, Wozniak n'a jamais été en difficulté devant une rivale classée au 52e rang du classement WTA. L'affaire a été conclue en 45 minutes.

«Je ne me rappelle pas avoir remporté un match aussi rapidement, a avoué Aleksandra. J'ai encore joué un super bon match. J'ai mis beaucoup de pression sur elle au début du match et elle n'a jamais trouvé de solution. Je continue de m'améliorer à chaque match sur gazon et je découvre que je suis de plus en plus à l'aise sur cette surface.»

Contre une rivale réputée pour la force de ses services, Wozniak a encore été solide au retour. Elle a ainsi transformé chacun des sept points de bris dont elle a bénéficié.

En demi-finale, vendredi, Aleksandra affrontera la Danoise Caroline Wozniacki, neuvième joueuse mondiale et sixième favorite de ce dernier tournoi préparatoire pour Wimbledon.

À quelques jours du début du tournoi du Grand Chelem, les deux adversaires auront l'occasion de se retrouver su le gazon. L'an dernier, en deuxième ronde, Wozniacki s'était imposée 6-1, 6-1 sur le gazon londonien. Les deux joueuses s'étaient aussi affrontées en avril de cette année, la Danoise de 18 ans ayant le dessus en finale du tournoi de Ponte Vedra, 6-1, 6-2.

«Ce sera encore un match difficile, mais j'ai beaucoup progressé depuis un an. Je suis définitivement plus solide sur le gazon. Je n'ai rien à perdre, je vais faire de mon mieux et, de la façon dont je joue présentement, on ne sait jamais.»

L'autre demi-finale opposera deux Françaises, Virginie Razzano et Marion Bartoli, qui ont respectivement vaincu la Polonaise Agnieska Radwanska, huitième tête de série, 7-6 (5), 7-5, et l'Espagnol Anabel Medina Garrigues 6-1 et 6-4.

Wozniak est maintenant assurée d'ajouter 160 points à son classement et 30 000$ à son compte de banque.

Dancevic continue

Du côté masculin, le Canadien Frank Dancevic a aussi poursuivi son beau parcours. Il a défait l'Argentin Leonardo Mayer (70e), 6-7(4), 6-4, 7-5, pour passer en demi-finales où il affrontera vendredi le Français Fabrice Santoro, 41e du classement ATP, vainqueur sur abandon (3-6, 4-2) du Croate Ivar Ljubicic.

Dancevic, qui a glissé au 126e rang mondial après avoir occupé le 65e en 2007, a dû se battre pendant plus de deux heures, hier, dans un match où il a réussi 16 as et toujours conservé son service.

«J'ai toujours aimé le gazon, c'est une surface qui convient à mon jeu et j'y suis en confiance, a expliqué le joueur de Niagara Falls. J'ai déjà joué contre Santoro, c'est un vieux renard qui connaît tous les trucs sur le gazon. Ce sera encore un bon match.»

Ses performances des derniers jours assurent déjà Dancevic de revenir aux portes du Top 100 et lui aussi est assuré d'une bourse intéressante (37 000$).

Soulignons que les finales du tournoi d'Eastbourne seront disputées samedi, question de permettre aux joueurs de récupérer avant le début des Internationaux de Grande-Bretagne, lundi, à Wimbledon.

C'est d'ailleurs vendredi qu'on effectuera le tirage au sort des tableaux du tournoi. Si la présence du favori masculin Rafael Nadal est encore incertaine, celle de plusieurs Canadiens ne fait plus de doute.