(Londres) La justice britannique a annoncé mardi la fin des poursuites pour violences conjugales visant l’ancien footballeur vedette de Manchester United Ryan Giggs, après près de trois ans de procédure qui lui ont coûté son poste de sélectionneur du pays de Galles.
Un premier procès en 2022 n’avait pas permis d’aboutir à un verdict, le jury n’arrivant pas à se mettre d’accord sur la culpabilité de l’ancien joueur de 49 ans.
Ryan Giggs était accusé de violences sur son ex-compagne Kate Greville et la sœur de cette dernière.
Un deuxième procès était prévu fin juillet, mais le tribunal a indiqué renoncer aux poursuites lors d’une audience préliminaire à la Manchester Crown Court, dans le nord de l’Angleterre.
« Ce n’est pas une décision prise à la légère », a assuré le représentant Peter Wright.
Il a expliqué que Kate Greville, éprouvée par les audiences de l’an dernier, ne souhaitait pas témoigner de nouveau. Cette responsable de relations publiques, qui avait rencontré Ryan Giggs dans le cadre de son travail, était apparue en larmes à la barre où elle avait décrit le comportement « agressif » de son compagnon.
La juge a alors formellement déclaré le footballeur non coupable.
« Reconstruire »
« M. Giggs est profondément soulagé que les poursuites aient enfin pris fin après presque trois ans de lutte pour laver son nom », a réagi l’avocat du footballeur, Chris Daw.
« Il a toujours été innocent de ces accusations et de très nombreux mensonges ont été proférés à son sujet au tribunal », a-t-il poursuivi. « Il a été déclaré non coupable de tous les chefs d’accusation et souhaite désormais reconstruire sa vie et sa carrière en tant qu’homme innocent ».
Giggs avait plaidé non coupable des faits reprochés, qui remontent à une violente dispute le 1er novembre 2020, quand la police avait été appelée à son domicile. Celui qui a remporté deux Ligues des champions sous le maillot de Manchester United avait alors été arrêté, puis remis en liberté.
Selon l’accusation, Ryan Giggs s’en était pris violemment à sa compagne d’alors Kate Greville et à sa sœur Emma, blessant la première au coude et aux lèvres.
L’accusé avait assuré ne jamais avoir commis de violences contre des femmes, évoquant un choc involontaire avec son ex-compagne alors qu’ils luttaient pour le contrôle d’un téléphone portable.
À l’issue de trois semaines d’audiences l’an dernier et après vingt heures de délibérations, le jury avait été incapable de se mettre d’accord sur un verdict, ouvrant la voie à un nouveau procès pour celui qui a remporté 13 titres de Premier League avec les Red Devils.
Giggs avait été nommé en janvier 2018 sélectionneur de l’équipe nationale galloise, qu’il a menée en huitième de finale du dernier Euro, il y a deux ans.
Il avait démissionné en juin 2022, disant ne pas vouloir que l’affaire perturbe la préparation de l’équipe au Mondial au Qatar, la quatrième participation du pays de Galles à une compétition majeure depuis la Coupe du monde de 1958.