L'attaquant Edinson Cavani s'est amené dans la rencontre à titre de substitut et a inscrit le but victorieux, mardi, dans la victoire de 2-1 du Paris Saint-Germain contre Chelsea lors du premier match de cette série aller-retour en huitièmes de finale de la Ligue des Champions de l'UEFA.

Cavani, qui a perdu son poste de partant au cours des dernières semaines, a accepté une brillante passe de son coéquipier Angel di Maria et battu de vitesse la défensive londonienne avant de glisser le ballon entre les jambes du gardien Thibaut Courtois d'un angle restreint à la 78e minute.

«Je suis heureux pour Edinson. Je le dis souvent parce que les gens doutent de son habileté à marquer des buts, mais il a toujours démontré qu'il pouvait le faire, a dit l'entraîneur du PSG, Laurent Blanc. Ils connaissait une période très difficile et j'espère que d'avoir inscrit ce but va lui permettre de retrouver sa confiance.»

Zlatan Ibrahimovic a ouvert la marque pour les Parisiens en décochant un boulet de canon en coup franc à la 39e minute, mais Chelsea a ramené les deux clubs à la case départ quelques instants avant le sifflet signalant la mi-temps grâce à l'intervention du milieu de terrain John Obi Mikel.

Néanmoins, Courtois a réalisé plusieurs arrêts clés afin de préserver les espoirs de Chelsea en prévision du match retour à Londres.

«Le PSG est très fort et je pense donc que la performance de nos joueurs a été très bonne, a dit l'entraîneur de Chelsea, Guus Hiddink. Mais je crois que nous aurions pu être plus incisif sur les quatre ou cinq contre-attaques que nous avons obtenues.»

Dans l'autre duel présenté mardi, Jonas a procuré une victoire in extremis de 1-0 à Benfica contre le Zénit de Saint-Pétersbourg.

Les Russes croyaient bien avoir arraché un match nul à la formation portugaise, mais ils ont écopé un carton rouge à la 90e minute puis, sur le coup franc qui a suivi, Jonas a fait bouger les cordages.