L'animateur Sébastien Benoit, un maniaque de hockey, vient de passer quelques jours à Tampa chez son ami Vincent Lecavalier et il comprend un peu mieux pourquoi le Lightning en arrache ainsi.
"Le meilleur pour faire la première passe du territoire défensif à la zone neutre c'est le gardien Mike Smith. Sérieux, il relance mieux l'attaque que tous les défenseurs du club. Des fois, Vincent ou Martin (St.Louis) doivent même aller chercher la rondelle profondément dans leur zone sinon il ne se passera rien. Cette équipe repose vraiment sur les épaules de deux joueurs..."
Sébastien a pris l'habitude, à chaque automne, d'assister à quelques matchs du Lightning en Floride en compagnie de son gérant Vincent Gourd et son éternel ami Jean-Michel Dufaux (l'auteur du cliché ci-haut).
"On a commencé il y a six ans. La première fois, Vincent a obtenu son premier tour du chapeau en carrière, contre Pittsburgh. Puis à chaque année, il connaissait de gros matchs quand on y était. En sept matchs quand on est là, il a obtenu neuf buts et cinq passes. Cette année avant qu'on arrive, il m'a téléphoné et m'a mentionné à la blague qu'il était temps qu'on s'en vienne parce que ça ne rentrait pas..."
La semaine dernière, toutefois, Lecavalier n'a pas marqué en deux matchs, mais obtenu trois passes. "Ils ont marqué quatre buts en deux matchs et il a amassé trois passes..."
Sébastien et ses amis sont reçus comme des rois à Tampa. "Au début, on allait à l'hôtel. Mais rapidement, Vincent nous a offert de s'installer chez lui. Depuis ce temps, il nous fait une place dans son p'tit deux et demi. Non, blague à part, disons qu'il y a assez de place pour nous... et il est très généreux à notre endroit."
Entre les matchs et les entraînements, Lecavalier s'occupe bien de ses invités. "Il a commencé à jouer au tennis et on s'est tapé des matchs la semaine dernière."
Sébastien, Jean-Michel et Vincent ne manquent pas de poser LA question à Lecavalier. "C'est sûr qu'on lui demande s'il voudrait venir jour à Montréal. Même qu'on lui en parle tout le temps. Mais ça reste à la blague."
La question qui tue maintenant. Sébastien Benoit compte-t-il Vincent Lecavalier parmi les joueurs dans son pool?
"Il n'était pas disponible lorsque j'ai eu à repêcher mon premier choix il y a deux ans. Par contre, j'en ai profité pour mettre la main au huitième rang sur Evgeny Malkin avant qu'il explose."
Songerait-il, par amitié, à échanger Malkin pour Lecavalier? "Seulement si le Lightning se raplombe. Je pense que Vincent serait le premier à comprendre..."
Sinon son pool va assez bien. "La blessure subie par Nabokov m'a nui un peu mais j'adore mes Red Wings avec Zetterberg, Hossa et Rafalski. Les dirigeants du Lightning devraient s'inspirer du DG Ken Holland, un modèle de stabilité et de bons repêchages. Détroit n'a jamais été dans le trouble depuis 15 ans. C'est remarquable."
Sébastien Benoit anime l'émission Pyramide du lundi au vendredi à neuf heures et 17 heures sur les ondes de la SRC. On peut aussi l'entendre à la radio du lundi au jeudi à compter de 16 heures en compagnie de Patricia Paquin sur les ondes de Rythme FM au 105,7.
Pour des nouvelles fraîches sur Vincent Lecavalier, vous pouvez toujours cliquer ici.