Courte piste Le bronze pour Kim Boutin au 500 m

Kim Boutin a récidivé. La Sherbrookoise est allée chercher une médaille de bronze à l’épreuve de 500 m à Pékin, après ses trois podiums de PyeongChang en 2018.

« Je suis tellement fière, a commenté Boutin, en larmes, au micro de Radio-Canada. Je ne pensais pas monter sur le podium, je ne pensais même pas être ici. Je suis tellement fière de tout le processus que j’ai fait. »

« J’étais tellement stressée toute la journée. C’est très difficile de garder le cap quand il y a tellement d’émotions qui se passent. Mon objectif, c’était de vivre à 100 % les Jeux, avec toutes les émotions possibles. J’étais vraiment moi-même tout au long. »

L’Italienne Arianna Fontana, première au monde, a mené pendant toute la finale, suivie de la Néerlandaise Suzanne Shulting. Il n’y a pas eu de dépassement après le départ.

Troisième, Boutin devait se méfier de la Chinoise Zhang Yuting, tout juste derrière. Mais elle a tenu bon, et a remporté une quatrième médaille olympique.

Après les épreuves de PyeongChang, l’intimidation vécue sur l’internet et les doutes qui l’ont suivie lors des dernières années, ce nouveau podium revêt une signification spéciale pour Boutin.

« Je n’ai pas de mots, a-t-elle ajouté, la voix chevrotante. J’ai tellement eu de support de tout le monde. Je patinais contre mes idoles. Arianna, c’est de loin mon idole. Dans les deux dernières années, on se communiquait tout le temps. Juste de croire en moi là-dedans, ça a été le plus gros cheminement que j’ai fait dans les dernières années et je pense que ça a payé. »

La grande finale du 500 m était congestionnée : cinq patineuses prenaient le départ. Boutin, deuxième au classement mondial, s’élançait du couloir médian. Elle a été fautive sur un faux départ. Puis la course a été rappelée après une chute d’Arianna Fontana, première au monde, au début du premier tour.

Le troisième coup de fusil a été le bon.

C’est une 10^e médaille olympique pour Fontana, et une deuxième médaille d’or. Sa première avait été acquise lors de la même épreuve, à PyeongChang.

La Canadienne Alyson Charles a conclu ses premiers Jeux olympiques avec un troisième rang lors de la finale B.

Un 500 m chaotique

Cette journée au Palais omnisports de Pékin s’est entamée sur les chapeaux de roue. Chutes et pénalités ont parsemé pratiquement toutes les courses du 500 m. Les péripéties ont commencé dès le premier quart de finale, au terme duquel Kim Boutin et Alyson Charles ont pu passer en demies.

Il y avait trois Canadiennes dans cette première course de la compétition : Florence Brunelle y était aussi.

La patineuse de Trois-Rivières a toutefois été pénalisée pour avoir causé une chute, celle de sa compatriote Alyson Charles qui a du même coup emporté la Chinoise Fan Kexin.

Kim Boutin a remporté la vague. On a décidé de faire avancer Alyson Charles en demi-finale, puisque sa chute était accidentelle. L’éventuelle médaillée de bronze a mené cette avant-dernière course jusqu’aux derniers tours, avant d’être dépassée par Arianna Fontana.

Courte piste : les Canadiens éliminés du 1000 m