(Tokyo) Le N.4 mondial Stefanos Tsitispas a été éliminé dès les 8e de finale des Jeux olympiques de Tokyo, alors que le N.1 mondial Djokovic a facilement validé son billet pour les quarts, malgré une chaleur suffocante qui a de nouveau perturbé les organismes des joueurs.

Le Grec, l’un des principaux rivaux de Novak Djokovic pour le titre, a été éliminé par le Français Ugo Humbert, en trois sets 2-6, 7-6 (7/4), 6-2.

Tsitsipas s’est fait une grosse frayeur à la fin du deuxième set en chutant et se faisant mal à une jambe, avant de demander l’intervention des services médicaux puis de reprendre le match visiblement diminué.  

« À la fin, on était vraiment à bout physiquement car il fait super chaud, super lourd. On crampait tous les deux, c’était vraiment dur », a témoigné Humbert à l’issue du match.

« je peux aussi mourir »

Autre homme fort à avoir souffert de la chaleur, Daniil Medvedev s’est lui qualifié en battant l’Italien Fabio Fognini, 6-4, 7-6.

Le N.2 mondial, tout comme Novak Djokovic, avait demandé dimanche aux organisateurs du tournoi olympique de retarder le début des matchs pour éviter les fortes chaleurs.

Mais mercredi, il a de nouveau été programmé en début de journée par des températures dépassant les 30 degrés et dans une humidité étouffante.

« Dès le premier set, j’ai eu du mal à respirer. C’était comme si mon diaphragme était bloqué, je n’arrivais pas à trouver mon souffle », a relaté le Russe concourant sous bannière neutre après son match.

Interrogé par l’arbitre visiblement inquiet quant à ses capacités à continuer, Medvedev s’est alors écrié : « Je peux finir le match, mais je peux aussi mourir. Si je meurs, allez vous en prendre la responsabilité ? ».

« À la fin du deuxième set, je commençais à voir des étoiles. Je n’étais pas loin de tomber sur le court », a expliqué le joueur de 25 ans.

L’Espagnole Paula Badosa n’a elle pas pu résister, contrainte à l’abandon après un coup de chaleur face à la Tchèque Marketa Vondrousova.

La 29e joueuse mondiale s’est sentie mal après avoir perdu le premier set contre Vondrousova 6-3. Pendant plusieurs minutes, les services médicaux du tournoi olympique se sont occupés de la jeune femme de 23 ans, lui appliquant de la glace et de l’air froid, mais Badosa n’a pas pu reprendre la partie. Elle a fini par être évacuée en fauteuil roulant, la tête sous une serviette.

« C’était un coup de chaleur évident. […] Les conditions, la chaleur et l’humidité, sont extrêmes. Aujourd’hui, les joueurs ont beaucoup souffert », a témoigné le Dr Angel Ruiz Cotorro, médecin de la Fédération espagnole de tennis, à la radio RNE.

Djokovic impérial

S’il a souffert, Djokovic n’en a en tout cas rien montré, expédiant en 1 h 24 son match face à l’Espagnol Alejandro Davidovich, 6-3, 6-1.

Le Serbe poursuit donc sa quête de l’or olympique, seul titre qui manque encore à sa prestigieuse carrière. En cas de victoire, celui qui détient déjà 20 titres du Grand Chelem serait idéalement placé pour réaliser le Grand Chelem doré à l’US Open, après ses sacres à l’Open d’Australie, Roland-Garros et Wimbledon. Seule l’Allemande Steffi Graf à réussi en 1988 cet exploit de remporter la même année les quatre Majeurs et le titre olympique.

Au prochain tour, Djokovic sera opposé au Japonais Kei Nishikori, dernier porteur des espoirs de son pays après l’élimination de Naomi Osaka.

Dans les autres matchs du jour, une autre tête de serie importante est tombée dans le tableau masculin, déjà privé de beaucoup de la moitié du top 20 ayant renoncé à faire le voyahe au Japon, dont Rafael Nadal et Roger Federer. Il s’agit de l’Argentin Diego Schwartzman, tête de série N.8, battu par le Russe Karen Khachanov. Chez les femmes, l’Espagnole Garbine Muguruza (9e) est elle tombée face à la Kazakhe Elena Rybakina.