Tandis que les jeunes attaquants des Sénateurs obtenaient une belle vitrine, en cette deuxième journée du camp d'entraînement, un vétéran de 14 saisons dans la Ligue nationale de hockey était tenu - bien malgré lui -- à l'écart.
Dean McAmmond s'est retrouvé coincé entre Ilya Zubov et Brad Isbister. Un jeune attaquant qui n'a pas encore complété son stage dans la Ligue américaine, donc, et un vétéran qui risque bien d'y retourner.
L'émergence de Cody Bass et celle de Nick Foligno pourraient-elles lui coûter son poste ?
«Ce sont deux très bons joueurs», estime McAmmond, qui sait fort bien que rien n'est jamais gagné au hockey.
«Ça se passe toujours ainsi. Les vétérans quittent, les jeunes les remplacent», ajoute-t-il.
À 35 ans, McAmmond est un des joueurs les plus âgés de l'équipe. Il demeure néanmoins un des plus rapides patineurs.
Il a récolté 22 points en 68 parties, la saison dernière, ce qui n'est pas mauvais pour un centre de quatrième trio. Il a cependant subi deux commotions cérébrales assez sérieuses au cours des 18 derniers mois.
Chris Pronger lui a infligé sa première blessure, en plein coeur de la finale de la coupe Stanley, en 2007. La recrue Steve Downie, des Flyers de Philadelphie, l'a sorti d'un match préparatoire avec une vicieuse charge préméditée, trois mois plus tard, à peine, durant un match préparatoire.
Certains observateurs jugent que McAmmond a un peu modifié sa façon de jouer, depuis son retour. Il serait plus craintif.
Le principal intéressé est cependant catégorique, quand on lui demande comment il se perçoit.
«Je ne suis pas un joueur fini. C'est certain. Je suis encore capable d'évoluer à ce niveau.»
Quatrième trio
McAmmond s'attend à entreprendre la saison au centre du quatrième trio des Sénateurs, comme ce fut le cas au cours des deux dernières années.
«Quand il y aura des blessés, je serai toujours celui sur qui on pourra compter. Je suis capable d'évoluer à l'aile gauche, au besoin. Je peux aussi jouer au sein du troisième trio. Je veux juste remplir le rôle qu'on me confiera.»