La Ligue nationale et l’Association des joueurs ont annoncé dimanche la mise en place de nouvelles mesures, notamment le retour des escouades de réserve, afin de faciliter la vie des équipes dans les circonstances actuelles.
L’équipe de réserve, ou escouade volante, ou encore Taxi Squad du côté anglophone, a été fort utile la saison dernière. Elle permet aux équipes d’avoir accès rapidement à des réservistes qui sont déjà dans la bulle de l’équipe en cas d’éclosion de COVID-19. Ceux-ci s’entraînent et voyagent avec l’équipe, mais reçoivent leur salaire de la Ligue américaine.
La Ligue précise que les équipes pourront avoir recours aux escouades de réserve jusqu’à la pause du match des Étoiles, au début du mois de février, et qu’elles pourront compter jusqu’à six joueurs. Les rappels d’urgence des mineures seront également permis dans le cas où des absences liées à la COVID-19 empêcheraient une équipe de jouer avec un alignement complet.
Pas moins de 64 matchs ont été reportés en raison de la COVID-19 cette saison. La LNH a d’ailleurs pris la décision de ne pas envoyer ses joueurs aux Jeux olympiques afin d’utiliser les deux semaines de février pour reprendre ces rencontres. Le retour des escouades volantes lui permettrait de continuer la campagne sans perturbations.