L'entraîneur-chef Jon Cooper a accepté une prolongation de contrat de plusieurs saisons, a annoncé le vice-président et directeur général du Lightning de Tampa Bay Julien BriseBois mardi.

La durée du pacte, ainsi que les détails financiers, n'ont toutefois pas été révélés par l'organisation.

Cooper écoule présentement sa sixième année à la barre du Lightning, ce qui en fait l'entraîneur-chef comptant le plus d'ancienneté dans le circuit Bettman. Il est également le meneur parmi les entraîneurs du Lightning au chapitre des victoires, avec 301 en carrière.

«Sa capacité à établir des relations déterminantes avec les joueurs et le personnel de soutien est sa marque de commerce au sein de l'organisation, et il est de toute évidence le meilleur entraîneur possible pour notre équipe de hockey, a déclaré BriseBois. La capacité de "Coop" à développer une culture forte, tout en s'adaptant continuellement (aux nouvelles réalités), a largement contribué aux succès de l'équipe.»

Sous sa gouverne, le Lightning a atteint le plateau des 50 victoires à trois reprises en saison régulière. Le Lightning est aussi la seule équipe de la LNH à avoir pris part à trois des quatre dernières finales d'association.

Cette saison, Cooper a notamment permis à l'organisation floridienne de décrocher son premier trophée des Présidents, remis à l'équipe qui termine au premier rang du classement général.