Le purgatoire de Nathan Beaulieu n'aura duré que le temps d'une seule partie.
Le jeune défenseur, mis de côté pour une première fois cette saison jeudi soir à Detroit, sera de retour dans la formation montréalaise, ce soir au Centre Bell, au moment où le Canadien va accueillir les Sénateurs d'Ottawa.
À l'entraînement du matin, Beaulieu formait un duo avec Tom Gilbert à sa droite, mais il n'a pas oublié la punition de jeudi soir pour autant.
«Ce fut extrêmement frustrant, a admis le défenseur au maillot numéro 28. Mais en tant que joueur professionnel depuis deux ans, je dois y voir quelque chose de positif. C'est mon travail de le faire.»
Beaulieu affirme qu'il n'a pas eu de longue discussion avec Michel Therrien au sujet de jeudi soir. «On m'a donné une soirée de congé pour que je pense à tout ça», a ajouté le défenseur, qui jure ne pas souffrir de séquelles de cette bagarre d'il y a presque deux semaines, contre Nick Foligno des Blue Jackets de Columbus.
Le gardien Dustin Tokarski, qui avait obtenu un premier départ jeudi soir contre les Red Wings, en obtiendra un autre ce soir, son premier départ de la saison au Centre Bell.
Notons aussi que l'entraîneur Michel Therrien avait choisi de brasser un peu ses cartes ce matin. Ainsi, Tomas Plekanec était de retour sur le premier trio, complété par Max Pacioretty et Paul Byron.
Alex Galchenyuk aura donc été seulement de passage sur la première unité offensive, et il retournera ce soir, de toute évidence, au centre d'un deuxième trio complété par Lars Eller et Dale Weise.
Le Québécois Charles Hudon, lui, pourra ainsi disputer le premier match de sa carrière au Centre Bell.
«C'était magique jeudi soir à Detroit et ce sera magique aussi ce soir, a dit le jeune attaquant, qui attend une dizaine de membres de sa famille au match. Jouer pour le Canadien, jouer dans un aréna historique comme le Centre Bell, à chaque fois, la magie revient.»
L'attaquant Torrey Mitchell, toujours blessé, a pris part à l'entraînement, mais n'a pas été impliqué avec aucun des trios réguliers.