Jason Spezza a demandé à être échangé et le directeur général des Sénateurs d'Ottawa Bryan Murray a indiqué qu'il allait tenter d'accommoder son capitaine.
«Honnêtement, je ne veux pas l'échanger et je sais que je n'obtiendrai pas la valeur équivalente en retour pour un joueur de son calibre, a déclaré Murray mercredi après une réunion des directeurs généraux de la LNH. Mais je pense que Jason espère pouvoir obtenir un nouveau départ ailleurs et si c'est le cas, nous allons tenter de lui offrir cette chance.»
Spezza, qui a remplacé Daniel Alfredsson en tant que capitaine des Sénateurs la saison dernière, doit encore écouler une saison à son contrat pour un coût de quatre millions $ US et un impact sur la masse salariale de sept millions $. Le centre de 30 ans détient une clause de non-échange limitée qui lui permet de bloquer 10 destinations potentielles.
Murray a mentionné que quelques équipes avaient déjà manifesté leur intérêt pour Spezza, mais que la rencontre de mercredi avait été trop chargée pour avancer des discussions. Il s'attend à ce que les négociations deviennent plus sérieuses au cours des prochaines semaines et lors du repêchage de la LNH, les 27 et 28 juin prochains à Philadelphie.
Si les Sénateurs échangent Spezza, les éléments en retour seraient probablement plus que de simples espoirs ou choix au repêchage.
«Évidemment, nous aimerions gagner un match de hockey la saison prochaine, il est donc important d'obtenir un joueur qui peut jouer dans ce circuit, qui a déjà joué dans ce circuit», a noté Murray.
Spezza a été le meilleur attaquant des Sénateurs la saison dernière avec 23 buts et 43 aides. En 686 rencontres dans la LNH, le joueur originaire de Mississauga, en Ontario, a inscrit 687 points.
Les Sénateurs ont compilé un dossier de 37-31-14 en 2013-14 et ont terminé à cinq points du dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l'Association Est.