Quelle équipe remportera la Coupe Stanley? Le Canadien participera-t-il aux séries éliminatoires? Voici ce que nos cinq experts voient dans leur boule de cristal pour la saison 2013-2014 de la LNH.

LE NOUVEAU FORMAT DES SÉRIES

Le classement ne se lira plus de la même façon désormais. Les deux associations que l'on connaissait par le passé n'existent plus. La Ligue nationale de hockey compte désormais quatre divisions de sept ou huit équipes. Huit équipes dans les deux divisions de l'Est, sept dans les deux divisions de l'Ouest, ce qui laisse présager un éventuel élargissement des cadres à l'ouest...

Les trois premières équipes de chaque division se qualifieront automatiquement pour les séries. Les deux places restantes seront déterminées par l'équipe qui aura obtenu le plus de points, peu importe la division dans laquelle elle se trouve.

Pour favoriser un meilleur rapprochement géographique, Detroit et Columbus passent dans l'Est, ce qui permettra aux partisans du Canadien de voir les Red Wings de Detroit plus souvent. Les deux équipes de la Floride se retrouvent également dans cette même division. Winnipeg est désormais dans l'Ouest.

Les Rangers avaient déjà un bon club. L'arrivée d'Alain Vigneault leur donnera le souffle nécessaire pour dominer. Ils constitueront la puissance dans l'Est avec Boston et Detroit. Dans l'Ouest, Chicago a trop de talent pour ne pas continuer à dominer, mais les Blues de St. Louis les chaufferont. Saisons atroces à prévoir pour Colorado, Calgary et la Floride. Parmi les surprises, Nashville et Phoenix.

> COUPE STANLEY: RANGERS DE NEW YORK

Les Rangers possèdent le meilleur gardien, la meilleure défense et beaucoup plus de punch à l'attaque désormais.

Le Canadien parmi les trois premiers de sa division? Oui, si Carey Price trouve la sérénité à Montréal. Et si P.K. Subban est dominant comme la saison dernière. Dans une division où plusieurs équipes sont de puissance relativement égale, l'équipe de Michel Therrien peut surprendre. Cela dit, la progression des jeunes joueurs de l'équipe demeure l'élément à surveiller. Le Canadien aura une équipe capable de batailler pour la Coupe Stanley en 2015-2016, pas avant ! Il faut notamment laisser à Alex Galchenyuk le temps de mûrir.

> COUPE STANLEY: BRUINS DE BOSTON

Cette saison, les Bruins, bien dirigés et toujours dangereux, peuvent se rendre jusqu'au bout.

Dans l'Est, j'anticipe un retour en forme des Flyers et un Alain Vigneault capable de soutirer le maximum de ses Rangers. Le Canadien, quant à lui, se battra jusqu'au sang avec Ottawa, Toronto, les Islanders et peut-être Columbus pour faire les séries. Rien d'acquis de ce côté-là, mais je lui donne le bénéfice du doute et lui accorde le huitième rang de l'Association. Dans l'Ouest, Edmonton et le Colorado progresseront assez pour se battre pour une place en séries. Les Blues devront passer à l'échelon suivant, sans quoi ça va se mettre à grogner à l'endroit de Ken Hitchcock...

> COUPE STANLEY: KINGS DE LOS ANGELES

Je ne prévois pas de changements dans le quatuor final (Pittsburgh, Boston, Chicago, Los Angeles), mais c'est rare de nos jours de voir une équipe gagner deux ans de suite. Or, le noyau des Kings est à son apogée.

Les Blackhawks pourront-ils faire ce que personne n'a pu faire depuis les Red Wings de 1998, c'est-à-dire gagner la Coupe Stanley deux fois de suite? Très bonne question. Les Hawks ont certes des allures de grande puissance, mais dans l'Ouest, la compétition des Kings et des Blues sera féroce. Dans l'Est, les Penguins seraient assurément dans une classe à part s'il n'y avait pas ce gros point d'interrogation devant le filet... Libérés de John Tortorella, les Rangers devraient enfin jouer comme ils en sont capables et seront aussi très redoutables. Le Canadien? Ce sera difficile, mais le «club du hockey», comme ils disent, sera des séries. De justesse.

> COUPE STANLEY: KINGS DE LOS ANGELES

Une bonne attaque, une bonne défense et peut-être aussi le meilleur gardien de la LNH. D'ordinaire, c'est le genre de formule qui mène à de bons résultats.

Dans une saison écourtée, le Canadien a devancé les Bruins de Boston la saison dernière. Mais les hommes de Michel Therrien ont terminé la saison sur la jante des roues. Lors de la prochaine campagne, les Bruins pourront profiter de leurs gros gabarits pour imposer un rythme gagnant. Il en sera de même pour les Kings de Los Angeles à l'autre bout du continent. Par ailleurs, comment ne pas choisir les Penguins de Pittsburgh et les Blackhawks de Chicago dans les deux autres divisions? Ces deux formations regorgent de talent à toutes les positions.

> COUPE STANLEY: BRUINS DE BOSTON

En raison de leur profondeur à toutes les positions et parce qu'ils adorent le style de jeu des séries de fin de saison.