Après avoir échappé ses six matchs précédents, le Canadien avait grandement besoin d'une victoire, mercredi soir au Centre Bell. Une victoire pour faire taire les rumeurs, pour faire taire le bruit incessant des critiques, et surtout, une victoire pour se sortir un peu du trou.
Résultat? Canadien 5, Flyers 1.
Cette victoire, seulement la deuxième de la saison pour le club montréalais, va certes permettre de ramener un peu de bonne humeur chez cette équipe qui se cherchait depuis plusieurs jours déjà.
«Tous les gars ont poussé dans la même direction, a expliqué Max Pacioretty dans le vestiaire des gagnants. C'était bien de voir ça, c'était bien de voir qu'on est capables de se sortir du pétrin.»
Pacioretty, qui avait dû quitter le match précédent en raison d'une blessure au poignet, a montré aux 21 273 spectateurs que le poignet va très bien merci. Le jeune attaquant a été l'un des meilleurs de son équipe, avec une grosse performance de deux buts et une passe.
> Le blogue de Philippe Cantin: Pacioretty en leader
Le pire, c'est que ce matin, il ne se sentait pas si bien que ça...
«Après l'entraînement du matin, je ne pensais pas que j'allais être en mesure de jouer. Mais les soigneurs de l'équipe ont fait de l'excellent travail», a-t-il dit, sans vouloir dévoiler les détails de cet excellent travail.
Pendant que Pacioretty se chargeait de l'attaque, Carey Price, lui, se chargeait de défendre son territoire avec aplomb. Le gardien du Canadien a fait 21 arrêts. Il n'a peut-être pas eu à faire de miracles, mais il a fait les gros arrêts aux bons moments, notamment en début de troisième période face à James Van Riemsdyk, parvenu seul devant lui.
100e gain de Price
Du coup, Carey Price a, enfin, récolté la 100e victoire de sa carrière dans la Ligue nationale. «Je crois qu'il est le meilleur gardien de la Ligue nationale, il l'a prouvé lors de ce match», a affirmé Pacioretty.
En plus de Pacioretty, Yannick Weber, Andrei Kostitsyn et Michael Cammalleri ont été les compteurs du Canadien. Jaromir Jagr a réussi le seul but des Flyers, et le premier du match, en milieu de première période.
Coïncidence? Le Canadien a disputé l'un de ses bons matchs de la saison à peine quelques heures après le congédiement de l'adjoint Perry Pearn.
«Même avant ça, on savait qu'il fallait obtenir des résultats, a expliqué l'attaquant David Desharnais. Il fallait se regrouper, et on l'a fait. Maintenant, il faut que ça continue.»
En effet. Et ça continue dès jeudi soir, avec un gros match à Boston contre les Bruins. Pacioretty, qui n'a pas revu les Bruins en saison régulière depuis le coup que l'on sait signé Chara, au mois de mars, ne se peut déjà plus. «Je m'attends à être hué... mais j'ai vraiment hâte», a-t-il fait savoir.