Roman Hamrlik l'assure avec conviction : «P.K. est meilleur offensivement que Dion Phaneuf l'était ses débuts dans la LNH à Calgary. Il a plus de vitesse aussi. Il a aussi plus d'aptitudes avec la rondelle que Dion en avait lorsque je suis retrouvé à ses côtés avec les Flames.»

Ce compliment, Roman Hamrlik l'a lancé après que Jacques Martin eut confirmé qu'il serait appelé à pallier l'absence d'Andrei Markov tout en jouant le rôle de parrain du défenseur recru.

«J'ai vu beaucoup de recrues débarquer dans les équipes pour lesquelles j'ai joué dans la LNH. J'ai vu des tas de bons attaquants. Mais P.K. est certainement le plus talentueux de tous les jeunes défenseurs qui ont commencé leur carrière à mes côtés», a mentionné le vétéran défenseur tchèque.

Plus Hamrlik parlait de Subban, plus son sourire s'élargissait.

«Il a une très grande confiance en lui. Il n'affiche pas la moindre nervosité. Il est même un peu arrogant. Ça rend les joueurs des autres sur les nerfs. P.K. dérange l'adversaire grâce à son talent, sa façon de jouer et son attitude.»

Capitaine des Bulldogs à Hamilton avant d'être rappelé par le Canadien, Mathieu Darche affirme même que ce côté frondeur de Subban est bien cultivé par le jeune défenseur.

«P.K. attire l'attention. Il y a des équipes dans la Ligue américaine qui passaient la durée des matchs à le chercher, à le frapper à deux ou à trois après lors coups de sifflet. Il s'est fait huer très souvent par la foule lorsqu'on était sur la route. Et rien de tout ça ne l'atteignait. Il est comme ça. Sa confiance est inébranlable», assurait Darche après l'entraînement de samedi.

Après avoir défilé autant de compliments, Mathieu Darche s'est dit convaincu que Subban, qui n'aura que 21 ans le 13 mai et quelques matchs d'expérience dans la LNH, peut relever le défi qui l'attend à compter de dimanche après-midi.

«P.K. est un gars d'action. Plus il y a de l'action, plus le défi est grand, plus il performe. C'était notre leader à Hamilton. Ça ne ment pas ces choses-là. Je suis dans le hockey depuis assez longtemps et j'ai vu assez de gars passer pour savoir qu'il est dans une classe à part. Non seulement il peut nous aider, mais il a sa place dès maintenant au sein de l'équipe. C'est déjà un gars de la Ligue nationale. Oui, il prend des chances parfois. Mais c'est dans sa nature. Et il ne changera pas simplement parce qu'il est rendu dans la LNH. Il va peut-être mieux choisir ses occasions, mais cette façon de jouer est innée. Cette qualité, tu l'as ou tu ne l'as pas. Et P.K. l'a», a conclu Darche.

Contrairement à ce qu'il avait annoncé vendredi, le Canadien a décidé de refuser aux journalistes l'accès au jeune défenseur Subban afin de lui permettre de rester concentré sur le défi qui l'attend.