Quelle drôle de séquence victorieuse! Lors de cette série de quatre victoires, le Canadien aurait pu facilement encaisser trois revers sans le travail de leur gardien, Jaroslav Halak. Cette fois-ci, Halak a effectué 47 arrêts. Pourquoi est-il sollicité de cette manière? C'est tout simplement qu'il y a trop de tricheurs au sein de cette équipe.

Combien de fois a-t-on vu un joueur perdre une bataille le long des rampes ou en espace restreint parce qu'il ne voulait pas accepter la mise en échec! Combien de fois a-t-on vu un avant se pousser en zone centrale en espérant une passe miracle! Combien de fois a-t-on vu des gars, lors de leurs rares présences en zone offensive, tenter la passe miracle! Une chose est certaine, on peut vous dire combien de fois les joueurs de centre du Canadien ont perdu des mises en jeu : 39 fois en 59 occasions. Et, après avoir pris possession de la rondelle à la mise en jeu, les Maple Leafs l'ont gardé la plupart du temps. De fait, Halak est sans aucun doute, le joueur du Canadien qui a touché le plus souvent à la rondelle.

En grande quantité

Les Maple Leafs ont travaillé fort dès la première période, mais ils n'ont pas été en mesure de rentabiliser leurs efforts. Ils ont lancé 18 fois sur Halak, sans jamais avoir accès à un retour de lancer parce que le gardien du Canadien a absorbé la majorité des tirs. Et, lors des rares retours, la défensive a nettoyé les dégâts. D'autre part, les Leafs ont commis quelques fautes d'indiscipline. C'était une très mauvaise idée puisque le Canadien a encore profité de son jeu de puissance, le meilleur de la LNH, pour ouvrir la marque. Dès la première occasion, après une première vague intense, la deuxième unité a attaqué le filet, ce qui a mené au but de Scott Gomez. Puis, les Maple Leafs ont commis un revirement en zone centrale suivi d'un excellent jeu de transition de la part d'Andrei Markov et Michael Cammalleri, conduisant au but de Tomas Plekanec. Malgré tout, avec un avantage de deux hommes pendant les 78 secondes, les Leafs avaient la chance de refermer l'écart. Mais Halak, Hal Gill, Josh Gorges et Sergei Kostitsyn ont été impeccables.

On joue avec le feu

En période médiane, le Canadien a encore été dominé par les Maple Leafs qui, cette fois-ci, ont évité le banc des punitions. Sans le travail d'Halak, les locaux auraient pris le contrôle de la rencontre. Mais, à force des perdre des mises en jeu - cette fois-ci c'était Plekanec face à Matt Stajan - Ian White a décoché un tir voilé qui a dévié en cours de route pour déjouer le gardien du Canadien. Cela a été la seule façon de battre Halak qui nous a impressionnés par sa concentration, lui qui avait constamment les yeux rivés sur la rondelle. Cette attitude lui a permis d'être régulièrement en excellente position.

Un vol

Les Maple Leafs ont finalement égalé la marque après un revirement de Ryan O'Byrne et un mauvais positionnement défensif des membres du trio de Metropolit, Moen et Pacioretty. Les locaux ont d'ailleurs eu plusieurs chances de signer la victoire avant la fin de la troisième période. Mais Halak a dit non. Puis, en prolongation, à quatre contre quatre, le Canadien a finalement eu plus d'espace de manoeuvre. Le quatuor composé d'Andrei Kostitsyn, Scott Gomez, Andrei Markov et Jaroslav Spacek en a profité pour animer une attaque gagnante.

LE JEU DU MATCH : Andrei Kostitsyn

Invisible tout au long de la rencontre, il a marqué le but de la victoire à l'aide d'un tir des poignets en prolongation. Il s'agissait de son dixième en 13 matches depuis son retour au jeu, le 3 décembre.

LE HÉROS DU MATCH : Jaroslav Halak

Le gardien du Canadien a volé une autre victoire avec ses 47 arrêts, lui qui a effectué 180 arrêts sur les 186 lancers dirigés vers lui depuis le début de cette séquence de quatre victoires du Canadien.

LE CHIFFRE DU MATCH : 66%

Les joueurs de centre des Maple Leafs ont complètement dominé dans le cercle d'engagement en gagnant 39 des 59 mises en jeu.