Le jeune Allemand Georg Steinhauser a remporté en solitaire la 17e étape du Tour d’Italie mercredi au sommet du Passo del Brocon après un grand numéro en montagne.

C’est la première victoire professionnelle pour le jeune coureur (22 ans) de l’équipe EF Education, né dans une famille de cyclistes puisqu’il est le fils de Tobias, ancien professionnel pour la Mapei et T-Mobile, et le neveu de Jan Ullrich, ex-star déchue du peloton.

À quatre étapes de l’arrivée à Rome, le Slovène Tadej Pogacar, deuxième de l’étape à 1 min 24 sec du vainqueur, a encore consolidé son maillot rose de leader avec une avance désormais de 7 min 42 sec sur son dauphin, le Colombien Daniel Martínez.

Pogacar s’est détaché à deux kilomètres de l’arrivée du petit peloton de favoris dans lequel l’Australien Ben O’Connor a été le grand perdant du jour en lâchant prise.

Révélation de ce Giro, Steinhauser s’était déjà illustré dimanche en prenant la troisième place de l’étape-reine à Livigno.

Trois jours plus tard, il a crevé l’écran avec un raid de plus de cinquante kilomètres dans les Dolomites, d’abord en compagnie de l’Erythréen Amanuel Ghebreigzabhier, puis tout seul.

O’Connor craque

« Ce matin à la signature je me suis dit : tu as de bonnes jambes, tu peux aller chercher la victoire, et ça a marché. C’est incroyable », a déclaré le longiligne Allemand (1,89 m pour 65 kg), qui a travaillé comme apprenti dans la métallurgie jusqu’en 2022.

Après une première échappée dans laquelle avait une nouvelle fois pris place Julian Alaphilippe et ensuite un gros travail en tête du peloton de la formation DSM, qui cherchait en vain à mettre sur orbite Romain Bardet, Steinhauser est sorti à 56 km de l’arrivée pour rejoindre Ghebreigzabhier qui avait pris un peu d’avance.

Les deux hommes ont fait un bout de chemin ensemble avant que l’Allemand ne lâche son compagnon dans la première ascension du Passo del Brocon.

Seul, il a parfaitement géré la deuxième ascension, par un versant plus pentu, du Passo del Brocon, se débarrassant de ses gants et de ses lunettes en cours de route, pour réussir le plus bel exploit de sa jeune carrière.

Derrière, les favoris, qui pointaient à trois minutes à trois kilomètres du sommet, se sont expliqués dans le final. C’est d’abord Ben O’Connor qui a craqué, avant une attaque sans lendemain de Daniel Martinez.

Pogacar a sauté dans la roue du Colombien et a ensuite continué à accélérer, sans forcer, pour prendre quelques dizaines de mètres d’avance et garder 18 secondes d’avance sur la ligne d’arrivée sur Antonio Tiberi, Geraint Thomas, Daniel Martinez, Einer Rubio et Romain Bardet.