Dan Wheldon a remporté les 500 milles d'Indianapolis quand JR Hildebrand, qui filait vers la victoire, a heurté le mur dans le dernier virage dimanche.
Wheldon méritait une deuxième victoire lors de cette prestigieuse course, après une première réussite en 2005. Il en était à sa première course de l'année, ayant obtenu un volant pour cette épreuve avec Bryan Herta Autosport.
La journée sera toutefois encore plus mémorable pour le dénouement dramatique impliquant Hildebrand, une recrue de 23 ans de la région de San Francisco. Il s'est placé trop haut dans le quatrième virage et a donné durement contre le mur, avec comme résultat la victoire de Wheldon. Secoué et avec un bolide endommagé, il a signé tant bien que mal une deuxième place.
Le Québécois Alexandre Tagliani n'a pas été en mesure de compléter la course. Parti de la première place, il a été victime d'un incident au 148e tour et a dû abandonner.
Détenteur de la pole, le pilote de Sam Schmidt Motorsports s'est fait surprendre au départ et a glissé en troisième position derrière Scott Dixon et Oriol Servia, mais il a repris les commandes au huitième tour et est resté en tête pendant 20 tours.
Tagliani a toutefois glissé au quatrième rang lors du 55e tour, puis au 13e échelon lors du 119e tour. Un problème de température d'huile avait obligé l'équipe à faire un trou dans la carrosserie lors de son troisième arrêt aux puits, au 101e tour. Cela a modifié l'aérodynamisme de la voiture, qui a alors perdu de son mordant.
Au 148e tour, il roulait à l'extérieur, avec JR Hildebrand à l'intérieur, quand il perdu le contrôle de sa voiture dans la partie sale de la piste, et n'a pu éviter le mur. Avec une suspension endommagée, Tagliani a dû rentrer aux puits et abandonner.
«Nous avons perdu l'arrière de la voiture, a dit le pilote de Lachenaie. Nous avons essayé de ménager l'arrière, et je pense que nous en demandions beaucoup au devant du bolide. Je ne pouvais plus tourner le volant.»