La course d'Indy d'Edmonton est de retour en piste et son promoteur, Octane, promet d'en faire un succès.

Octane Motorsport Events a annoncé mardi qu'une entente avait été conclue avec la ville d'Edmonton dans le but de tenir l'épreuve IZOD de la série IndyCar comme on l'avait initialement prévu, du 22 au 24 juillet 2011 à l'aéroport du centre-ville d'Edmonton.

Octane, l'entreprise montréalaise dirigée par François Dumontier, qui est aussi le promoteur local du Grand Prix du Canada et de l'étape montréalaise Nationwide en NASCAR, a aussi conclu une entente de trois ans avec l'Indy Racing League pour promouvoir et organiser la course.

La ville avait annoncé le 3 novembre dernier que l'épreuve de 2011 ne pourrait avoir lieu à cause de difficultés financières.

La ville et Octane n'avaient pu se mettre d'accord sur quelle partie débourserait les 3 millions $ nécessaires pour le repavage d'un nouveau tracé qu'on allait devoir ériger sur la piste d'atterrissage du côté Est de l'aéroport. La ville voulait que ce soit Octane, une responsabilité que le promoteur avait refusée.

Le porte-parole de la ville, Robert Moyles, a indiqué que ce problème a été résolu à la suite d'une entente permettant d'assumer les coûts supplémentaires au moyen des revenus de stationnement générés dans le quartier et d'une somme de 1 million $ provenant de la communauté d'affaires locale.

«Je crois que la mairie a eu de la pression de la part des amateurs, des médias et de la communauté des affaires, a commenté Dumontier en entrevue, mardi. On est content d'avoir trouvé une solution.»

Octane est devenu le promoteur de l'épreuve en juillet, quand il a conclu une entente de trois ans. La ville avait alors garanti un montant de 5,5 millions $ en commandites.

«Le retour du Edmonton Indy au calendrier 2011 de la série IZOD IndyCar est une très bonne nouvelle pour tous car au fil des ans, nous nous sommes faits de nombreux amis dans cette ville et nous avons développé une clientèle loyale», a commenté le pilote québécois Alexandre Tagliani au moyen d'un communiqué émis par son écurie, FAZZT.

«Il est essentiel pour moi de courir devant mes partisans et surtout en présence de nos commanditaires canadiens. Avec tout le travail effectué au cours des dernières années pour faire connaître la série au Canada, il est crucial d'y présenter le plus de courses possible.»

Le tracé de la course est passé de la section Ouest de l'aéroport à celle de l'Est parce qu'on est en voie de déplacer les activités aéroportuaires au nouvel aéroport international d'Edmonton. Cela entraînait des coûts supplémentaires et Dumontier a expliqué que le contrat initial signé avec la ville n'obligeait en rien Octane, ni l'IRL, à les défrayer.

Le déplacement du tracé aidera à rendre la course plus attrayante, a affirmé Dumontier, puisqu'elle se retrouvera maintenant sous la juridiction de la ville, et non de l'aéroport. Désormais il n'y aura plus de restrictions concernant l'emplacement des gradins.

Dumontier a affirmé que des gradins populaires pourraient être érigés plus près de la piste et qu'on serait en mesure d'ajouter des loges.

«On peut concevoir une piste qui sera plus populaire que la dernière, a-t-il dit. La course sera plus excitante.

«Je ne veux pas critiquer les promoteurs précédents, mais on gagne nos vies avec ça et c'est la seule chose qu'on fait, a ajouté Dumontier. On aime penser qu'on sait ce qu'on fait et on est confiants de pouvoir changer le cours des choses.

«On croit qu'il y a encore des amateurs qui croient en cet événement, a dit Dumontier, en prédisant par ailleurs qu'Edmonton deviendrait «la capitale de la course automobile dans l'Ouest canadien».