Sebastian Vettel (Red Bull) partira dimanche en pole position du Grand Prix des États-Unis, 18e et avant-dernière manche du Championnat du monde de Formule 1.

L'Allemand a beau déjà être assuré de son quatrième titre consécutif de champion du monde, il n'a pas relâché la pression samedi en qualifications, décrochant sa 44e pole position en F1, la 8e cette saison, au terme d'une séance où, une fois de plus, les deux Red Bull ont été au-dessus du lot.

Lors de la Q3, l'Allemand a arraché la pole position dans le dernier tour, au nez et la barbe de son équipier australien Mark Webber, pour un dixième de seconde (1 min 36 sec 338/1000 contre 1:36.441).

En brandissant un poing rageur après le passage de la ligne, il a démontré l'envie qui l'anime de se venger de son échec à Austin la saison passée (2e derrière Lewis Hamilton après avoir fait l'essentiel de la course) et d'engranger une huitième victoire consécutive en GP, chose qui n'a jamais été faite en Formule 1 lors d'une même saison.

«La course de l'an dernier, c'est du passé, je n'ai pas de regrets, a dit Vettel, déjà en pole en 2012. Les choses se présentent bien et on a fait du bon travail cette semaine, mais il faut prendre les choses par étape.»

Webber, qui partira en 2e position de l'avant-dernier Grand Prix de sa carrière, a donné du fil à retordre à l'Allemand en Q3 et les deux pilotes Red Bull s'annoncent intouchables dimanche sur le Circuit des Amériques, inauguré l'an dernier.

Le Français Romain Grosjean a réalisé une belle performance, surtout au vu de la qualité de ses essais libres, en décrochant la troisième place sur la grille pour une écurie Lotus en quête de points en vue du Championnat des constructeurs.

«Les deux Red Bull sont vraiment très rapides. Je ne sais pas où Sebastian trouve sa quasi-seconde d'avance (sur moi)...», a souligné Grosjean, qui aura l'Allemand Nico Hülkenberg (Sauber) à ses côtés.

Son nouvel équipier finlandais Heikki Kovalainen, qui remplace son compatriote Kimi Raïkkönen dans l'autre Lotus, prendra le départ en 8e position.

Du côté de chez Mercedes, les qualifications ont été moins bonnes que d'habitude: le Britannique Lewis Hamilton, auteur du 5e chrono en Q3, partira sur la 3e ligne aux côtés de l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), qui n'avait plus été aussi bien placé sur la grille depuis plusieurs courses.

L'autre pilote Mercedes, Nico Rosberg, a été éliminé prématurément en Q2, avec le 14e chrono, alors qu'il avait terminé 3e du dernier GP, il y a deux semaines à Abou Dhabi.