L'Australien Daniel Ricciardo (Toro Rosso) a signé le meilleur temps, sur une piste détrempée, de la 1re séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, vendredi matin sur le circuit de Silverstone.
En 1 minute 54 secondes et 249/1000, Ricciardo est resté à trois secondes de la pole position réussie l'an dernier, sous la pluie, par Fernando Alonso (Ferrari), et à 20 secondes du meilleur tour en course réussi en juillet 2012 par Kimi Räikkönen (Lotus), qui a été le seul à ne pas sortir du tout pendant cette séance très arrosée.
Ricciardo a été récompensé de son assiduité, car il a été le seul à boucler 10 tours. Le triple champion du monde en titre, Sebastian Vettel (Red Bull), n'a fait que quatre tours avortés, l'un après l'autre, sans jamais passer sur la ligne de chronométrage, comme Alonso. Son coéquipier Mark Webber, vainqueur en 2010 et 2012, n'a fait qu'un seul tour.
Cette séance a été largement gâchée par la pluie et les nombreux spectateurs n'ont pu assister qu'à quelques passages en fin de séance, la plupart des pilotes préférant rester à l'abri, après avoir brièvement vérifié que leurs pneus pluie, aux marques bleues sur les flancs, étaient opérationnels sur une piste inondée.
«De toute façon, je n'ai jamais roulé sur le sec un vendredi à Silverstone», a plaisanté l'Écossais Paul di Resta (Force India) sur sa radio de bord. Quant à Charles Pic (Caterham), il a terminé dans un mur de pneus, en fin de séance.
Pirelli, qui avait apporté des gommes prototypes pour le sec, disponibles seulement ce vendredi, en plus du quota habituel de pneus, n'a pas eu l'occasion d'en analyser les performances.