La nouvelle monoplace de l'équipe Marussia Virgin Racing, baptisée MVR-02, qui participera à l'intégralité de la saison 2011 de Formule 1, a été présentée lundi à Londres.
En novembre dernier, le constructeur russe Marussia Motors a pris des parts dans l'équipe de Formule 1 Virgin Racing, créant ainsi une équipe aux couleurs du pays où va se dérouler pour la première fois à Sotchi un Grand Prix à partir de 2014.
Entièrement conçue par ordinateur, comme l'an dernier, cette monoplace sera de nouveau motorisée par un Ford Cosworth.
Les deux pilotes officiels seront l'Allemand Timo Glock, 28 ans, qui était au volant de la Virgin l'an passé, et le Belge Jérôme d'Ambrosio, 24 ans, qui fera ses débuts en F1.
Âgé de 28 ans, Glock, passé par Jordan (2004) et Toyota (2009-10), n'a pas marqué de point au classement mondial la saison dernière et a eu pour meilleur résultat une 14e place lors du Grand Prix du Japon.
D'Ambrosio remplace dans le baquet du deuxième pilote le Brésilien Lucas Di Grassi. Il avait été pilote d'essai pour Virgin-Cosworth lors de quatre des cinq derniers Grands Prix de la saison 2010. Il sera le premier Belge à figurer de nouveau parmi les pilotes officiels de F1, 17 ans après Philippe Adams (sur Lotus).
«Timo a fait un travail formidable la saison dernière, dans des conditions difficiles et a bien contribué au développement de la voiture et de l'écurie», a déclaré John Booth, responsable de MVR. «Il a travaillé très dur cet hiver et est en parfaite condition physique et mentale pour attaquer notre deuxième saison ensemble», a-t-il ajouté.
«Quant à Jérôme, il a fait preuve d'un excellent comportement pendant la période d'évaluation en fin de saison et ses récents essais démontrent toute son impatience de démarrer la saison en trombe», a-t-il conclu.
La Russie compte actuellement un pilote de F1, Vitaly Petrov, le premier sportif à défendre les couleurs du pays dans cette discipline, au sein de l'écurie Lotus-Renault.