Le champion du monde britannique de Formule 1 Jenson Button s'est engagé «sur plusieurs années» avec McLaren, a indiqué mercredi l'écurie dans un communiqué.
McLaren «a le plaisir d'annoncer la signature du champion du monde en titre Jenson Button pour un contrat de plusieurs années», indique l'écurie.
Button aurait donc pris sa décision en dépit du fait que son ancien patron Russ Brawn eut tenté un ultime effort pour le garder au sein de l'écurie qui roulera sous les couleurs de Mercedes en 2010. «Les négociations (avec Button) continuent et les articles selon lesquels il a déjà conclu un accord avec McLaren ne sont pas nécessaires. Je serais surpris si c'était le cas», a indiqué Brawn au quotidien The Independant, mercredi.
«Son meilleur avenir est au sein de notre équipe, où il est entouré d'un bon groupe, a dit Brawn. La logique voudrait qu'il reste avec nous mais bien sûr, la logique ne l'emporte pas toujours.»
Sacré champion du monde de Formule 1 au Brésil à Sao Paulo, au Brésil, le 18 octobre, Button et McLaren se seraient mis d'accord pour un contrat de trois saisons et un salaire annuel de 6 millions de livres (quelque 10,5 millions de dollars canadiens), deux fois ce que Button gagnait chez Brawn GP, a précisé mardi The Guardian.
Après l'annonce lundi de la prise de contrôle de Brawn GP par le constructeur automobile allemand Mercedes, l'écurie pourrait recruter l'Allemand Nick Heidfeld pour remplacer Button, selon la presse britannique.