L'Italien Jarno Trulli a signé samedi la pole position du Grand Prix de Bahreïn, devant son coéquipier l'Allemand Timo Glock, ce qui place l'écurie japonaise dans une configuration idéale pour enfin gagner sa première course de Formule 1, dimanche à Sakhir.

Troisième pour l'instant du classement constructeur, Toyota veut tourner la page de ses saisons infructueuses, après huit années passées sans gagner une seule course. Dès l'intersaison, un seul objectif a été assigné à toute l'équipe, pilotes évidemment inclus : gagner.

 

Trulli et Glock savent pouvoir compter sur une très bonne TF109 (modèle 2009). Respectivement troisième et cinquième en Australie, alors qu'ils étaient partis des stands, les deux pilotes avaient terminé en ordre inversé à Sepang, lors d'un GP de Malaisie perturbé par la pluie.

 

La course chinoise avait quelque peu enrayé la dynamique initiale, Trulli abandonnant après avoir été percuté par Robert Kubica (BMW Sauber), alors que Glock avait fini septième, malgré une superbe remontée. Les qualifications samedi à Sakhir ont rétabli certaines certitudes.

 

«J'ai été chanceux de bien terminer. Au final, nous réalisons une très belle pole position, autant pour moi que pour Toyota», s'est félicité Trulli, auteur de la quatrième pole de sa carrière, la première pour Toyota depuis le GP du Japon 2005.

 

«Hier nous nous sommes un peu battus avec les freins. Nous avons travaillé cette nuit. Et nous avons fait les bons changements. En qualifications, le vent a commencé à tourner. Je suis heureux pour l'équipe. C'est très bon», s'est réjoui Glock.

 

«Les Toyota sont toujours super-rapides. À un moment ou à un autre, elles devaient faire la pole», a souligné Fernando Alonso (Renault), septième, pour qui «les six (voitures) devant (lui) sont plus rapides. Il n'y a rien à dire.»

 

«Très légères»

De nombreux pilotes imputent toutefois ce doublé à une faible charge en essence des Toyota, qui améliore leurs performances. Pour rappel, les monoplaces courent la Q3, la dernière partie des qualifications, avec la même quantité d'essence qu'elles transporteront en début de course.

 

«Elles sont très légères», a ainsi affirmé le Brésilien Felipe Massa, qui a terminé huitième, deux rangs devant son coéquipier, Kimi Räikkönen. Les Toyota, en Q3, «étaient juste un peu trop rapides. Je m'attends à ce qu'elles partent aux stands assez tôt» dimanche, a acquiescé Sebastian Vettel, troisième.

 

«J'ai dû embarquer plus d'essence que la normale car la pompe à essence ne semblait pas bien fonctionner», leur a répondu Trulli.

 

«Ce sera une belle lutte», a en tout cas prévenu Massa. Outre Toyota, «Vettel est un fort candidat à la victoire. Et puis il y a les Brawn GP, qui restent des adversaires sérieux», d'après le Brésilien.

 

«Nous visions la pole aujourd'hui, mais malheureusement, ce n'étaient pas nos meilleures qualifications de la saison. Le rythme, tout simplement, n'était pas là», a tempéré le pilote Brawn GP, Jenson Button, quatrième samedi, deux places devant son partenaire Rubens Barrichello.

 

Le champion en titre Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), cinquième, s'est satisfait d'être «à nouveau dans la bataille du top 10». «Nous sommes dans le même rythme que ceux de devant. Nous devrions finir dans les cinq premiers», a pronostiqué Hamilton.

 

Côté français, Sébastien Bourdais s'élancera dernier, quand son partenaire chez Toro Rosso, le Suisse Sébastien Buemi, partira 16e dimanche.