Le Suisse Sébastien Buemi, 20 ans, a été confirmé vendredi comme pilote titulaire de Toro Rosso, a indiqué l'équipe austro-italienne de Formule 1.
Buemi avait signé début décembre les meilleurs temps de trois journées d'essais de Formule 1 sur le circuit espagnol de Jerez de la Frontera, supplantant l'aguerri Japonais Takuma Sato, également en lice pour le baquet.
Le nom du second pilote de Toro Rosso n'a pas encore été annoncé mais le Français Sébastien Bourdais, qui a tenu le rôle la saison passée, semble en passe de voir son contrat renouvelé, selon des sources proches du dossier.
Le jeune Suisse remplacera comme premier pilote de Toro Rosso l'Allemand Sebastian Vettel, le vainqueur du dernier GP d'Italie passé chez Red Bull.
Issu du centre de formation de Red Bull, Buemi, engagé la saison passée en GP2, avait déjà officié comme remplaçant en Formule 1 pour cette dernière écurie, propriété comme Toro Rosso du groupe autrichien éponyme de boissons énergisantes.
«Sébastien est depuis longtemps membre de la famille Red Bull. Il a enthousiasmé nos ingénieurs par sa vitesse et sa capacité à apprendre et à progresser», a indiqué Franz Tost, chef de l'écurie Toro Rosso.
Le nom de Bruno Senna, le neveu d'Ayrton, avait été un temps évoqué pour rejoindre Toro Rosso. La piste a été abandonnée en novembre quand l'Allemand Gerhard Berger, son principal soutien, a revendu les parts qu'il détenait dans l'écurie.
Né le 31 octobre 1988 à Aigle (canton de Vaud), Sébastien Buemi, qui a débuté par le kart, est le premier pilote de F1 suisse depuis Jean-Denis Délétraz en 1994/95.