Plusieurs pilotes de Formule 1 ont souhaité voir les choses changer concernant les commissaires de course qui sont susceptibles de donner des pénalités, jeudi en marge du Grand Prix de Chine de Formule 1 à Shanghai.
L'Allemand Nick Heidfeld (BMW Sauber) a ainsi milité en faveur d'un commissaire permanent qui officierait sur toutes les courses. Cela éviterait les disparités dans les sanctions données ou non aux pilotes en cas d'infractions.
Actuellement à chaque Grand Prix trois commissaires de course supervisent les activités en piste, qui sont trois personnes différentes à chaque fois. En outre, ils n'ont pas forcément de légitimité sportive et leurs décisions peuvent prêter à controverse.
Heidfeld a ainsi affirmé qu'il n'était d'accord avec aucune des trois pénalités données dimanche dernier au Grand Prix du Japon: Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a écopé d'un passage par la voie des stands pour avoir tassé Kimi Raikkonen (Ferrari) au premier virage et l'avoir obligé à quitter la piste; Felipe Massa (Ferrari) a reçu une pénalité identique pour s'être accroché avec Hamilton; enfin, Sébastien Bourdais (Toro Rosso) a été pénalisé de 25 secondes après la course pour s'être accroché avec Massa.
Ancien pilote
«J'aimerais bien qu'on revienne au système que l'on avait l'an dernier, avec une seule personne qui décide, a déclaré Heidfeld. Il y avait plus de constance dans les décisions, c'était plus facile que cette saison, avec des gens qui ne viennent que sur quelques courses. Ils n'ont pas forcément d'éléments de comparaison.»
Fernando Alonso (Renault) a de son côté proposé un autre système: l'Espagnol a proposé qu'un ancien pilote fasse partie du collège des trois commissaires.
«Ce serait une bonne idée d'avoir un pilote ou un ancien pilote parce que parfois les commissaires peuvent avoir des problèmes pour prendre une décision, n'ayant jamais conduit de Formule 1, a demandé l'Espagnol. Cela permettrait d'avoir plus de constance: si vous êtes pénalisé une fois pour une infraction ce n'est pas normal d'échapper à toute sanction la fois suivante.»
Jarno Trulli (Toyota), Mark Webber (Red Bull) ou Jenson Button (Honda) sont également allés dans le même sens.
La pénalité la plus médiatisée cette saison a bien sûr été celle donnée à Hamilton à l'issue d'un Grand Prix de Belgique magnifique. Hamilton avait été brillant en piste, s'était imposé, mais avait écopé de 25 secondes de pénalité après coup pour avoir coupé une chicane et en avoir tiré avantage.
Cela lui avait fait perdre quatre points tandis que son principal rival au championnat, Massa, récupérait la victoire et deux points supplémentaires. Les deux hommes ne sont aujourd'hui séparés que de cinq points à deux courses de la fin de la saison. La pénalité de Spa pourrait donc malheureusement avoir une influence cruciale à l'heure du décompte final.