Le géant espagnol de la banque, Santander, deviendra en 2010 parraineur de l'écurie de Formule 1 Ferrari, ce qui pourrait faciliter l'arrivée du pilote espagnol Fernando Alonso dans l'écurie italienne, anticipent vendredi plusieurs journaux espagnols.
Contactée par l'AFP, une porte-parole de Santander a refusé de confirmer l'information soulignant qu'aucune décision n'avait encore été prise.
La représentante a toutefois confirmé que l'actuel contrat de parrainage liant la banque à l'écurie McLaren-Mercedes prendrait fin au terme de la saison 2009.
Il est vrai que «la banque a toujours voulu être avec Alonso mais le contrat a été passé avec McLaren et non pas avec Alonso», a ajouté la responsable au sujet d'une possible décision de la banque en fonction d'un départ d'Alonso de Renault pour l'écurie italienne.
À l'origine, Santander avait passé un contrat avec McLaren alors qu'Alonso était devenu pilote de l'écurie. Mais des relations difficiles entre Alonso et le reste de l'écurie l'avait convaincu à la fin de la saison passée de retourner chez Renault, avec qui il avait été champion du monde en 2005 et 2006.
«Santander laisse McLaren et va à Ferrari, la multinationale a déjà communiqué sa décision à l'écurie de Ron Dennis et tient un accord avec les Italiens à partir de 2010», indique vendredi le journal ABC sans citer ses sources.
La banque paierait 25 millions d'euros (40 millions $CAN) par an contre 15 à 20 millions (25 à 32) versés actuellement à McLaren, indique pour sa part le quotidien Publico qui prend toutefois soin d'ajouter que le contrat n'est pas encore signé.
Le journal économique Expansion estime que «le nouvel accord de la banque espagnole pourrait coïncider avec la sortie d'Alonso de Renault pour s'intégrer à l'équipe italienne», insistant sur le fait que Santander et Alonso restaient liés à travers un programme de la banque dans le domaine universitaire.
Santander confirme qu'il existe effectivement un accord avec Alonso concernant l'activité de sa filiale Universia.