Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Focus), vainqueur du rallye de Suède, a bien commencé le rallye du Mexique, 3e manche du championnat du monde des rallyes (WRC), en sortant en tête de la première boucle de trois spéciales disputées vendredi matin autour de Leon.
À la pause de la mi-journée, Latvala, auteur du temps scratch dans l'ES1, devançait de quatre secondes 4/10 le Français Sébastien Loeb (Citroën C4), meilleur temps dans l'ES2 et l'ES3 (Ortega 1, El Cubilete 1), et de 11 secondes 2/10 l'Australien Chris Atkinson (Subaru Impreza).
Leader du championnat du monde, le Finlandais, Mikko Hirvonen, sur l'autre Ford Focus officielle, ouvrait la route et devait balayer la couche de graviers pour trouver la bonne trajectoire. Il s'est contenté d'assurer et pointait à midi à la 4e place provisoire, à 18 secondes de Latvala.
L'Espagnol Dani Sordo, sur l'autre Citroën C4 d'usine, a très mal commencé ce rallye, par une sortie de route au quinzième kilomètre de l'ES1 (Alfaro 1, 22 km). Bilan: roue et suspension avant gauche arrachées, retour à l'assistance pour réparer en attendant de repartir éventuellement samedi matin en Super Rallye, sans espoir de podium.
Autre déçu de la matinée, Toni Gardemeister a perdu beaucoup de puissance sur sa Suzuki SX4, dès l'ES1, et s'est traîné à 30 km/h jusqu'au bout de cette spéciale qu'il a terminée à près de six minutes du leader. Quant à Petter Solberg (Subaru Impreza), il a d'abord eu des problèmes de freins qu'il a ensuite réglés de manière radicale, en se contentant de freiner sur trois roues.
Le rallye continuait vendredi après-midi avec trois autres passages dans les mêmes spéciales que le matin (ES4 à ES6), puis deux passages enchaînés dans la super-spéciale de Leon (ES7, ES8), longue de 2 km, pour clôturer devant un public enthousiaste cette 1re journée.