(Doha) Le propriétaire d’Aston Martin a déclaré jeudi qu’il était contre la candidature de l’écurie américaine Andretti Cadillac Racing, qui souhaite rejoindre la Formule 1 et devenir ainsi la onzième écurie de la catégorie reine du sport automobile.
« Je pense que si le système de fonctionnement (de la F1) n’est pas à bout, on n’a pas besoin de le remodeler. Je suis persuadé que cela fonctionne très bien avec dix équipes et je pense que cela doit rester ainsi », a déclaré Lawrence Stroll à Sky Sports.
La réaction du patron d’Aston Martin, qui considère que la F1 « ne s’est jamais aussi bien portée », fait suite à l’annonce, lundi, du feu vert de la FIA, l’instance dirigeante du sport automobile, pour qu’Andretti devienne la 11e écurie de F1 à partir de la saison 2025 ou 2026.
La F1 avait annoncé dans la foulée prendre « acte des conclusions de la FIA en ce qui concerne les premières et deuxièmes phases de leur processus et nous allons maintenant procéder à notre propre évaluation de la solidité de cette candidature ».
La candidature de l’équipe américaine est portée par Michael Andretti, ancien pilote de F1 et fils de Mario Andretti, champion du monde de F1 en 1978.
L’écurie Andretti a été la seule des quatre candidates à être admise au deuxième stade du processus de sélection à atteindre l’étape suivante, mais sa place sur la grille reste subordonnée à la conclusion d’un accord commercial avec Liberty Media, détenteur des droits de la F1.
Les dix écuries, frileuses quant à l’arrivée d’Andretti à cause du partage des revenus et des prix, estiment que les 200 millions de dollars de droit d’entrée du potentiel nouveau concurrent est une compensation insuffisante.
Le pilote espagnol Fernando Alonso, qui a rejoint Aston Martin cette saison et a notamment disputé les 500 miles d’Indianapolis avec Andretti en 2017, pense de son côté que ce « serait un grand nom à ajouter à la Formule 1 ».
« En F1, il n’y a pas beaucoup de bataille entre les équipes. Même si nous avons 50 voitures en piste, nous ne nous battrons que contre un ou deux pilotes, car ils ont plus ou moins le même package que vous », a-t-il toutefois nuancé, ajoutant qu’il soutiendrait la décision finale, quelle qu’elle soit.
Andretti « est un grand nom et ils ont montré que ce sont de grands professionnels donc je pense que ça serait bien, car cela donnerait plus d’options pour les pilotes (avec deux baquets supplémentaires à pourvoir, NDLR). Mais je peux comprendre que les équipes ne veulent pas d’une écurie supplémentaire », a pour sa part estimé Max Verstappen, le double champion du monde en titre de F1 qui devrait décrocher une troisième couronne ce week-end lors du Grand Prix du Qatar.
Andretti Global a relancé sa candidature à la F1 au début de l’année en annonçant un partenariat avec General Motors pour fournir des moteurs Cadillac à l’équipe proposée.
La dernière écurie à avoir réussi à rejoindre le paddock de F1 est une autre équipe américaine, Haas Racing, en 2016.