(Montréal) Septuple vainqueur du Grand Prix du Canada, Lewis Hamilton n’a pas renié l’un des circuits où il est le plus à l’aise. Le Britannique a été le pilote le plus rapide des essais libres, vendredi.
Il a effectué le meilleur tour de la journée en stoppant le chrono à 1 minute 13 secondes et 718 millièmes. Son coéquipier chez Mercedes, George Russell, a pris le deuxième rang, un peu moins de trois centièmes de seconde derrière.
Carlos Sainz, chez Ferrari, l’a suivi. Le week-end s’amorce bien pour la Scuderia, puisque Charles Leclerc a décroché la cinquième position. Le Québécois Lance Stroll, chez Aston Martin, a pour sa part rendu le neuvième temps.
L’écurie avait annoncé avoir apporté des modifications à sa voiture, et celles-ci devaient être mises à l’épreuve vendredi. Sans entrer dans les détails, Stroll s’est dit satisfait des résultats jusque-là. « C’est une bonne journée, on a fait ce qu’on voulait. On va voir demain pour la suite », a-t-il dit aux journalistes sous une pluie torrentielle.
Le meneur du classement des pilotes, Max Verstappen, a quant à lui terminé sixième.
La deuxième séance d’essais libres a été écourtée de quelques minutes, puisqu’une violente averse a subitement arrosé le circuit Gilles-Villeneuve juste avant la fin.
La première séance avait pour sa part duré quelques instants à peine. Un problème d’embrayage a forcé Pierre Gasly, d’Alpine, à immobiliser son bolide. Un drapeau rouge a été levé et toutes les voitures sont entrées au garage, le temps que la monoplace de Gasly soit évacuée de la piste.
L’action n’avait finalement jamais repris. Un problème de synchronisation entre les caméras de sécurité installées sur le circuit a forcé l’annulation de la fin de la séance. Le tiers des pilotes n’avait jamais même démarré son moteur.
La troisième et dernière séance d’essais libres aura lieu samedi, tout comme les qualifications.