(Sao Paulo) Pourchassé en fin de course par son coéquipier Lewis Hamilton, le pilote Mercedes George Russell a signé une première victoire en carrière en Formule 1 en remportant le Grand Prix du Brésil, dimanche.
Il s’agissait également d’une première victoire pour Mercedes lors de cette décevante saison pour l’écurie. Hamilton a complété le doublé lors d’une performance qui se voulait un message en vue de la prochaine saison.
Le pilote Ferrari Carlos Sainz fils a complété le podium à Interlagos.
Âgé de 24 ans, Russell a dominé la course dès le début, alors qu’il s’élançait de la position de tête. Avant sa victoire de dimanche, le Britannique avait obtenu sept podiums en carrière.
« Ç’a été une montagne russe d’émotions… Lewis m’a mis tellement de pression », a admis Russell, encore ému après une course où les voitures de sécurité ont été utilisées fréquemment. « Ce n’est que le début. »
Hamilton, qui partait de la deuxième place, a glissé en huitième position après être entré en contact avec le pilote Red Bull Max Verstappen au septième tour. Verstappen a écopé d’une pénalité de cinq secondes et il a franchi la ligne d’arrivée au sixième rang.
Hamilton n’a pas souhaité s’étendre sur l’incident avec Verstappen.
« Qu’est-ce que je peux dire ? Vous savez comment c’est avec Max », a résumé Hamilton après la course.
Verstappen et Red Bull avaient déjà été couronnés champions de la saison de Formule 1.
Verstappen et son coéquipier Sergio Perez ont semblé être en désaccord à la fin de la course. Perez, qui se bat toujours pour la deuxième place au championnat des pilotes, était sixième lorsqu’il a été dépassé par Verstappen en fin de course et a terminé derrière ce dernier.
La radio de l’équipe prouve que Verstappen a reçu l’ordre de permettre à Perez de finir devant lui pour marquer plus de points, mais le champion n’était pas d’accord.
« Je vous l’ai déjà dit. Ne me demandez plus jamais ça. Est-ce que c’est clair ? Je vous ai donné mes raisons et je garde le cap », a dit Verstappen.
Perez a semblé contrarié sur la radio de l’équipe. « Ça montre qui il est vraiment », a-t-il dit.
Le Québécois Lance Stroll, à bord de sa Aston Martin, a pris la 10e position et il a récolté un point. Son coéquipier Sebastian Vettel l’a suivi au 11e échelon.
« Il y avait beaucoup de choses qui se passaient pendant la course, mais nous avons été capables de prendre quelques chances vers la fin. C’est un bon sentiment d’aller chercher un point après un week-end difficile dans l’ensemble, mais c’est dommage qu’Alfa Romeo s’est éloigné au championnat des constructeurs », a mentionné Stroll.
Le Grand Prix du Brésil est l’avant-dernier de la saison, qui se terminera à Abou Dabi, le 20 novembre.